Aus den Staaten der Barbaresken

Ende des 19. Jahrhunderts vollzieht E. Dagobert Schoenfeld, Pastor einer kleinen evangelischen Landgemeinde bei Eisleben, einen radikalen Schnitt in seinem Leben. Zu einer Zeit, als es für Geistliche noch keine Pensionsgrenze gibt, verläßt er im Alter von 65 Jahren auf eigenen Wunsch den Kirchendienst und besucht erneut die Universität. Er studiert in Kopenhagen altnordische Literatur und promoviert 1899 in Rostock. Anschließend bereist er verschiedene nordarabische Länder, dann Eritrea und den Sudan. Er durchquert als 70jähriger auf dem Pferderücken den Sinai, besucht später noch Indien und Kaschmir. Sein Interesse gilt dem Islam und er betreibt verstärkt Studien, die sich mit völkerkundlichen Aspekten und mit dem religiösen Leben in der islamischen Welt beschäftigen. Seine wissenschaftlichen Forschungen belohnt der Preußische König durch die Verleihung des Pofessorentitels im Jahre 1903.Unverkennbar ist sein Bemühen, gerade auch in die dem Europäer häufig verschlossenen Häuser der arbeitenden Bevölkerung hineinzuschauen; er versucht das Leben dort in seiner Gänze in Erfahrung zu bringen. Kleidung, Küche, Arbeits- und Familienwelt sind neben der religiösen Praxis Dinge, die er immer wieder aufs Neue erkundet. Schoenfeld nimmt den Leser mit in die Hütten und Häuser, beschreibt das, was er sieht, mit Liebe und großer Detailfreude. Seine Risikofreudigkeit und auch sein Wagemut verdienen -angesichts der Tatsache, daß er seine Reise im Jahre 1900 antritt und nicht in unserer Zeit -hohe Anerkennung. Im Alter von 83 Jahren stirb der wissensdurstige und reiselustige Pastor 1916 in Jena.