Bartimäus, Die Pforte des Magiers

Es klopfte. Den Mund voll Speck,nuschelte Mandrake: »Herein.« Die Tür öffnete sichleise und eine junge, schlanke Frau mit einer Aktentasche unterm Arm trat ein.

Sie blieb unschlüssig stehen. »Tutmir Leid, Sir«, sagte sie, »bin ich zu früh?«

»Ach was, Piper, überhaupt nicht.« Mandrake winkte sie heran und deutete auf den Sesselgegenüber. »Haben Sie schon gefrühstückt?«

»Jawohl, Sir.«Die junge Frau setzte sich. Sie trug ein dun­kelblaues Kostüm und einegestärkte weiße Bluse. Das glatte braune Haar war straff aus dem Gesichtgekämmt und im Nacken aufgesteckt. Die Aktentasche behielt sie auf dein Schoß.

Mandrake spießte einen Happen Rührei auf.»Entschul­digen Sie, dass ich weiteresse, aber ichwar wegen der jüngs­ten Vorfälle bis drei Uhr nachts auf den Beinen. Diesmal warKent betroffen.«

Miss Piper nickte. »Ich habe schondavon gehört, Sir. Im Ministerium wurde eine interne Mitteilung herumge­schickt.Hatten Sie Erfolg?«

»Ja, zumindest laut meiner Kugel.Ich habe einen Trupp Dämonen hingeschickt. Aber darüber wissen wir bald mehr. Washaben Sie heute Schönes für mich?«

Die junge Frau öffnete dieAktentasche und entnahm ihr etliche Schriftstücke. »Die Vorschläge derStaatssekretäre für die Werbekampagnen in den Außenbezirken zum Gegen­zeichnen,ein paar neue Plakatentwürfe ... «

»Zeigen Sie her.«Der Zauberer trank einen Schluck Kaf­fee und streckte die Hand aus. »Ist dasalles?«

»Hier wäre noch das Protokoll derletzten Kabinettssit­zung.«

»Das lese ich später. Erst diePlakate.« Er überflog das oberste Blatt. »>Diene deinem Land und du kommstin der Welt herum<, was soll das denn heißen? Klingt eher nach Reiseprospektals nach Rekrutierung. Viel zu schwammig. Aber reden Sie ruhig weiter, Piper,ich höre Ihnen zu.«

»Die neuesten Berichte von deramerikanischen Front sind eingetroffen, Sir. Ich habe sie vorsortiert. DieBelage­rung von Boston gibt bestimmt einen guten Artikel ab.«

»Wir müssen natürlich denSchwerpunkt auf den muti­gen Vorstoß legen, nicht auf die peinliche Niederlage.« Der Zauberer balancierte die Schriftstücke auf dem Knieund bestrich einen Toast mit Stachelbeerkonfitüre. »Na schön, ich versuchenachher, ein paar Zeilen dazu aufzusetzen. Aber das hier, das kommt sehr gut:>Verteidige das Vaterland und du kommst groß raus.<Ausgezeichnet. Der Bauern­bursch hier sieht schön männlich aus, aber wie wär's,wenn wir im Hintergrund noch seine Familie aufbauen, sagen wir mal, die Elternund die kleine Schwester, die schutzbedürf­tig und bewundernd zu ihmaufblicken? Damit spielen wir die Heimatkarte voll aus.«

Miss Piper nickte eifrig. »Und seineFrau mit dazu, Sir.«

»Lieber nicht. Wir wollen die Junggesellenansprechen. Die Ehefrauen machen immer den meisten Ärger, wenn die Männer nichtmehr heimkommen.« Er biss knirschend in den Toast.»Sonst noch was?«

»Eine Nachricht von Mr Makepeace, Sir. Kam per Ko­bold. Er lässt fragen, ob Sieheute Vormittag bei ihm vor­beischauen können.«

»Geht nicht. Zu viel zu tun. Einandermal.«

»Der Kobold hatte noch diesenHandzettel dabei.« Miss Piper hielt einfliederfarbenes Blatt hoch und verzog das Gesicht. »Am Wochenende wird seinneuestes Stück urauf­geführt. >Von Wapping nachWestminster< heißt es. Es geht um den ruhmreichen Aufstieg unseresPremierministers. Wird bestimmt ein unvergesslicher Abend.«

Mandrake ächzte bloß. »Schön wär's. WerfenSie's in den Papierkorb. Wir haben Besseres zu tun, als über Theaterstü­cke zuplaudern. Noch was?«

»Mr Devereaux hat auch ein Schreiben herumgeschickt, Sir. Wegender >unruhigen Zeiten< hat er die kostbarsten Schätze der Regierung imGewölbe von Whitehall unter Sonderbewachung gestellt. Dort sollen sie so langebleiben, bis Mr Devereauxetwas anderes anordnet.«

Mandrake blickte stirnrunzelndauf. »Schätze? Welche denn?«

»Das steht hier nicht. Ich nehme an,es handelt sich ... «

»Wahrscheinlich der Stab und dasAmulett und die ande­ren hochmagischen Artefakte.« Mandrakepfiff durch die Zähne. »Ich halte das für unsinnig, Piper. Ich fände es sinn­voller,die Sachen einzusetzen.«

»Ganz recht, Sir. Hier ist nochetwas von Mr Devereaux.«

Sie holte ein längliches Paket ausihrer Aktentasche.

Der Zauberer musterte esmissbilligend. »Hoffentlich nicht wieder eine Toga.«

»Eine Maske, Sir. Für das Fest heuteAbend.«

Mit einem unwilligen Ausruf zeigteder Zauberer auf den Brief im Postständer. »Die Einladung ist schon gekom­men.Es ist nicht zu fassen! Der Krieg läuft schief, das ganze Reich steht auf derKippe und unser Premierminister hat nur Theaterstücke und Kostümfeste im Kopf.Na, meinet­wegen. Legen Sie die Maske zu dem ganzen Schriftkram, ich nehme sienachher mit. Die Plakatentwürfe sehen ja ganz anständig aus.«Er gab ihr die Unterlagen zurück. »Könnten ein bisschen schmissiger sein.« Er überlegte kurz und nickte. »Haben Sie etwas zuschreiben? Wie wär's mit >Kämpfe auch du für Freiheit und Britentum<?Totaler Stuss, klingt aber griffig.«

Miss Piper ließ den Vorschlag aufsich wirken. »Ich finde es durchaus tiefsinnig, Sir.«

»Ausgezeichnet. Dann schlucken esdie Gewöhnlichen bestimmt auch.« Der Zauberer standauf, tupfte sich mit der Serviette den Mund und warf sie aufs Tablett. »Wollendoch mal sehen, wie die Dämonen vorankommen. Bitte sehr, Piper - nach Ihnen.« ()

© cbjVerlag

Übersetzung: Katharina Orgaß und Gerald Jung