Das Werk der Teufelin / Begine Almut Bossart Bd.2

just als er sie zur Rechenschaftziehen wollte.

Und es war ihr, wie auch immer,gelungen, in den

Wirren der kriegerischenAuseinandersetzungen zwischen

dem Erzbischof von Köln und dem Ratder Stadt

irgendwo wie ein scheues WildUnterschlupf zu finden.

Er hatte ihre Fährte bis kurz hinterBonn verfolgt,

aber stets war sie ihm einen oderzwei Tage voraus.

Dieser Tag neigte sich nun schonwieder dem Ende

zu, und er wies die lahmen Trottel,die seine Sänfte trugen,

an, an dem Gasthaus vor ihnenanzuhalten und ihn

dort abzusetzen. Stöhnend undsteifbeinig wuchtete er

seinen massigen Körper von dem Sitzund stützte sich

schwer auf den schwarzen Knüttel,der ihm als Stock

und gegebenenfalls auch als Waffediente. Viel versprechend

sah das Haus nicht aus, und dasGelärme ließ

darauf schließen, dass hier lästigesKriegsvolk Einkehr

gehalten hatte. Aber der Domherrfühlte sich außer

Stande, nur noch einen Schrittweiter zu reisen. So gab

er seinem Diener den Befehl, für einstandesgemäßes

Nachtlager zu sorgen. UnterUmständen war es sogar

von Nutzen, dass sich zahlreicheGäste hier aufhielten.

Möglicherweise hatte der eine oderandere die flüchtige

kleine Hure gesehen.

In der Tat hatte man sie gesehen,und ihre Spur führte

nach Köln.

Was der Domherr nicht wahrnahm, wardie junge,

verhärmte Frau, die, als sie seineransichtig wurde, hurtig

in den herbstlich langen Schattender Bäume verschwand

und sich trotz ihrer Erschöpfung unddes

Hungers nicht mehr im Gasthaus sehenließ.

2. Kapitel

Es war ein heiterer Tag, die Luftwar noch sommerlich

warm, wenn auch bereits ein Hauchvon

Herbst in dem milden Wind lag, derüber die

engen Wege zwischen den Feldernstrich und den trockenen

Staub aufwirbelte. Der Duft von Heu,reifen

Äpfeln und der leicht säuerlicheGeruch der Gärung lag

darin, aber ebenfalls eine Spur desfauligen Brodems,

der aus dem Uferschlamm des Rheinsaufstieg. Nach

den heißenSommermonatenführte der Fluss jetzt nur

noch wenig Wasser.

Drei Beginen,in schlichte graue Kleider gewandet,

züchtig die Haare mit den weißen Gebänden und

Schleiern bedeckt, wanderten mitKörben voller Äpfeln

vom AltenbergerHof zurück zu ihrem Heim in der

Nähe des Eigelstein-Tores.Sie hatten vom Gutsbesitzer

die Erlaubnis erhalten,das Streuobst auf seinen

Wiesen zu sammeln, als Dank fürihren Beistand bei

der Bestattung eines alten, treuenVerwalters.

»Ein bisschen knauserig, der Kniesbüggel. Streuobst

Ich bitte euch! Und voller Wespen!Dabei habe

ich mir die Seele aus dem Leibgeschluchzt, als sie den

alten Jobst unter die Erde gebrachthaben!«

Thea, die geradezu professionell dieRolle des Klageweibes

beherrschte, war schlecht gelaunt,wie schon

häufiger in den vergangenen Wochen.

»Ach, was soll s, Thea. Gertrud wirdeinen wunderbaren

Apfelwein daraus bereiten, und wenndu ihn

trinkst, wirst du dem Kniesbüggel noch dankbar sein.

Außerdem war es doch ein schöner Tagheute!«

Almut, die jüngste der drei Beginen, redete ihrer älteren

Begleiterin besänftigend zu. Sieselbst fühlte sich

wohlig müde und entspannt nach einemTag leichter

Arbeit in der Sonne und der frischenLuft. Mit einem

kraftvollen Schwung wechselte sieden schweren Korb

vom rechten Arm zum linken, griffdann hinein, um

einen der rotbackigen Äpfelherauszuholen und herzhaft

hineinzubeißen.

»Wir sollen nicht unbescheidensein«, meinte sie

leicht dahin, während sie sich denSaft von den Lippen

leckte. »Wir haben nicht nurFallobst in unseren Körben,

wie du siehst. Es sindvon einem der Bäume auch

eine ganze Menge schöner Äpfel heruntergefallen,nachdem

ich gegen den Stamm gestolpert bin.Die werden

zum Christfest noch herrlicheBratäpfel geben.«

»Du hast schon eine sehr merkwürdigeArt zu stolpern,

Almut.« Theas verbiesterte Mienehellte sich auf,

als sie sich daran erinnerte, wieAlmut den Baumstamm

gerüttelt hatte, wodurch die Früchtenur so herunterprasselten.

»Ja, ich bin entsetzlichungeschickt. Morgen solltet

ihr jemand anderen mitnehmen, umStreuobst zu sammeln.«

»Mal sehen.«

Zufrieden mit dieser Antwortwanderte Almut weiter

zwischen den beiden voran undbemerkte dabei nicht,

wie ihre dritte Begleiterin, Rigmundis, schweigsam und

immer matter wurde.

Das Missgeschick geschah, als sieschon in Sichtweite

der Mauer waren, die ihr Heim umgab.Dort hatten

die Karren und Fuhrwerke tiefeSpuren in den

weichen Untergrund gegraben, derjetzt durch die anhaltende

Trockenheit hart wie Stein gewordenwar. Rigmundis

schwankte, trat ungeschickt in eineFahrspur,

knickte mit dem Fuß um und stürzteauf den Wegesrand.

Der Korb landete sanfter als sie,und nur wenige

Äpfel kollerten heraus. Sie gabeinen überraschten

Schrei von sich und blieb liegen.

»Hoppla, was machst du denn!«

Almut stellte ihren Korb ab undbückte sich zu der älteren

Frau, damit sie ihr beim Aufstehenhelfen konnte.

Rigmundis ergriff ihre Hand, um sichhochzuziehen,

musste aber mit einem gequältenStöhnen liegen bleiben.

»Es geht nicht, Almut, mein Fußschmerzt entsetzlich!«

»Hast du dir den Knöchel verrenkt?«

»Nicht nur das, mir ist soschwindelig, und dieser

Wespenstich auf meiner Hand pocht soschrecklich.«

Sie zeigte ihre Hand, die starkangeschwollen und

glänzend rot geworden war.

»Ei wei!Thea, gehst du bitte zur Pforte und bittest

Mettel und Bela darum, herzukommen und mirzu helfen?

Sie sollen eines der Brettermitbringen, die im Hof

liegen.«

Wortlos machte sich Thea auf denWeg, während

Almut Rigmundishalf, sich in eine bequemere Lage

aufzusetzen. Zum Glück kamen diebeiden Beginen,

junge, kräftige Frauen, sogleichangelaufen, und gemeinsam

schafften sie es, sie auf dem Brettsitzend in den

Hof und anschließend die Stiegenhinauf in ihre Wohnung

zu tragen.

Einige Zeit später stand Almut anihrem Lager und

sah zu, wie Magda den verrenkten Fußfest bandagierte.

»Mir ist so heiß«, stöhnte dieVerletzte und wälzte

sich unbehaglich hin und her.

Almut legte ihr die Hand auf dieStirn und schüttelte

den Kopf. »Magda, ich fürchte, siehat hohes Fieber. Es

war ihr schon vorhin schwindeliggeworden. Zu dumm,

dass unsere Apothekerin nicht hierist.«

»Elsa kommt erst am Freitag wieder.Aber ich könnte

ihr eine Botschaft schicken, wenn esschlimmer wird.«

Magda war die Meisterin der Beginen, das gewählte

Oberhaupt der kleinen Gemeinschaftvon zwölf Frauen,

die gemeinsam lebten und arbeiteten.

»Rigmundis,hast du weitere Schmerzen außer

denen in deinem Fuß?«

»Dieser Wespenstich tut mir weh. Undmir ist so

heiß, ich brenne!«

Sie zerrte an ihren Kleidern. VollerBesorgnis sahen

sich Almut und Magda an. Die letztePest-Epidemie

war zwar schon beinahe dreißig Jahreher, aber die

Furcht vor der Seuche war beidendurchaus gegenwärtig.

Sie halfen Rigmundis,die eng gebundene Kopftracht

abzulegen und die Kleider zu lösen,dann wickelten sie

sie in ihre Decken. ( )

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