Bis ich dich finde

Vorschultests ergaben, daß Jack Burns über einen weit größe­ren Wortschatzverfügte als Gleichaltrige, was bei Einzelkin­dern, die gewohnt sind,Unterhaltungen zwischen Erwachsenen zuzuhören, nichts Ungewöhnliches ist - insbesonderebei Ein­zelkindern von alleinerziehenden Müttern oderVätern. Signifi­kanter aber war, wie die Testergebnisse bewiesen, seine konse­kutiveGedächtnisleistung, die im Alter von drei Jahren der eines Neunjährigenentsprach. Mit vier Jahren waren sein Erinne­rungsvermögen für Einzelheiten(das auch unerhebliche Details wie Kleidungsstücke und Straßennamen umfaßte) und sein Ver­ständnis von linearer Zeitvergleichbar denen eines Elfjährigen.

Diese Testergebnisse verblüfftenseine Mutter Alice, die ihn für ein unkonzentriertes Kind hielt; in ihren Augendeutete Jacks Neigung zu Tagträumen darauf hin, daßer für sein Alter eher unreif war.

Trotzdem ging sie mit Jack im Herbst1969, als er vier Jahre alt war und noch nicht die Vorschule besuchte, zur EckePick­thall und HutchinsHill Road in Forest Hill, einem wohlhaben­den Viertelvon Toronto. Dort warteten sie, wie sie Jack erklärte, auf den Schulschluß, damit er sich die Mädchen einmal ansehen könne.

St. Hilda war das, was man eine»konfessionelle Mädchen­schule« nannte. Das Angebot reichte von der Vorschulebis zur dreizehnten Klasse - die gab es in Kanada damals noch -, und JacksMutter hatte beschlossen, daß er dort eingeschultwerden sollte, obwohl er ein Junge war. Von dieser Entscheidung er­zählte sieihm erst, als sich, wie um sie beide zu begrüßen, die Haupttore der Schuleöffneten und Mädchen in verschiedenen Stadien von Mißmutigkeitund Überschwang, von Adrettheit und Schlampigkeitherausströmten.

»Nächstes Jahr«, verkündete Alice,»werden in St. Hilda auch Jungen aufgenommen. Allerdings bloß sehr wenige undnur bis zur vierten Klasse.«

Jack konnte sich nicht bewegen, jaer konnte kaum atmen. Mädchen gingen rechts und links an ihm vorbei -manche waren groß und laut, und alle hatten Schuluniformen in den Farben an, vondenen Jack Burns später dachte, sie würden ihn bis an sein Lebensendebegleiten: Grau und Kastanienbraun. Die Mädchen trugen graue Pullover oderkastanienbraune Blazer über weißen Matrosenblusen.

»Dich werden sie jedenfalls aufnehmen«,sagte Jacks Mutter. »Dafür werde ich sorgen.«

»Wie?«

»Darüber denke ich noch nach«,antwortete Alice.

Die Mädchen trugen außerdem graueFaltenröcke und graue Kniestrümpfe. Es war das erste Mal, daßJack so viele nackte Beine sah. Er verstand noch nicht, daßdie Mädchen durch ir­gendeine innere Unruhe getrieben wurden, die Strümpfe biszu den Knöcheln oder wenigstens über die Waden hinunterzuschie­ben- trotz der Schulregel, daß Kniestrümpfe bis zum Kniezu reichen hatten.

Jack Burns bemerkte, daß die Mädchen ihn gar nicht wahrnah­men oder einfachdurch ihn hindurchsahen. Nur eine gab es - sie wareine von den älteren und hatte weiblich gerundete Hüften und Brüste, dazuLippen, so voll wie die von Alice -, die Jack in die Augen schaute, als sei sieaußerstande, den Blick abzu­wenden.

Jack war vier, und er war sichkeineswegs sicher, ob er derje­nige war, der seine Augen nicht von ihrlosreißen konnte, oder ob sie es war, die magisch von seinem Blick angezogenwurde. Wie auch immer es sich verhielt - aus ihrem Gesichtsausdruck sprach soviel Wissen, daß sie ihm angst machte. Vielleichthatte sie eine Art Vision gehabt, wie Jack als älterer Junge oder als Er­wachseneraussehen würde, und war gebannt von Sehnsucht und Verzweiflung. (Oder von Angstund Erniedrigung, würde Jack Burns eines Tages denken, denn das ältere Mädchenschlug plötz­lich die Augen nieder.)

Jack und seine Mutter standen indiesem Meer aus Mädchen, bis alle Schulbusse und Autos vor- und wiederweggefahren wa­ren und bis von denen, die zu Fuß nach Hause gingen, nicht ein­maldas Geräusch ihrer Schritte oder ihres einschüchternden, aber aufregendenLachens geblieben war. Die frühherbstliche Luft war noch warm genug, um ihrenDuft zu übertragen, den Jack zaghaft einatmete und für Parfüm hielt. Diemeisten Mäd­chen in St. Hilda benutzten so etwas nicht, sondern waren ein­gehülltin ihren eigenen Duft, an den Jack Burns sich nie ge­wöhnte, den er nie füretwas Selbstverständliches hielt. Nicht einmal am Ende der vierten Klasse.

»Aber warum soll ich hier zurSchule gehen?« fragte Jack seine Mutter, als dieMädchen verschwunden waren. Ein paar welke Blätter waren alles, was sich andieser ruhigen Straßenecke noch bewegte.

»Weil es eine gute Schule ist«,sagte Alice. »Und bei den Mäd­chen bist du sicher«, fügte sie hinzu.

Jack war offenbar anderer Ansicht,denn er griff sofort nach der Hand seiner Mutter.

In jenem Herbst vor JacksEinschulung in St. Hilda war seine Mutter voller Überraschungen. Nachdem sieihm die uniformier­ten Mädchen gezeigt hatte, die bald sein Leben beherrschenwür­den, verkündete sie, sie werde in Nordeuropa nach Jacks ver­schwundenemVater suchen. Sie kenne die Hafenstädte an der Nord- und Ostsee, in denen ersich höchstwahrscheinlich vor ihnen verstecke; gemeinsam würden sie ihnaufspüren und mit seiner Pflicht und Schuldigkeit konfrontieren. Jack hatteöfter gehört, daß seine Mutter sie beide als »Pflichtund Schuldigkeit« seines Vaters bezeichnet hatte. Aber selbst im Alter von vierJahren war er überzeugt, daß sein Vater für immer fortgegangen war - und zwar schon vor seiner Geburt.

Und als seine Mutter sagte, siewerde unterwegs, in diesen fremden Städten, Geld verdienen, wußteJack auch, womit. Ihr Vater war Tätowierer, und Alice war Tätowiererin; es wardas einzige, was sie konnte.

In den Hafenstädten, die sieaufsuchen wollte, würden andere Tätowierer ihr Arbeitgeben. Man wußte, daß siebei ihrem Vater in die Lehre gegangen war, einem wohlbekannten Vertreter sei­nerZunft in Edinburgh - oder vielmehr im zu Edinburgh gehö­renden Hafen Leith -,wo Jacks Mutter das Pech gehabt hatte, seinen Vater kennenzulernen.Dort hatte er sie geschwängert und umgehend sitzenlassen.

Laut Alice war Jacks Vater auf der NewScotland nach Halifax gefahren. Sobald er einebezahlte Arbeit gefunden hatte, würde er sie nachkommen lassen - das hatte erjedenfalls versprochen. Doch Alice sagte, sie habe nie wieder etwas von ihmgehört - nur über ihn. Bevor er aus der Stadt verschwunden war, hatteJacks Vater eine breite Spur durch Halifax gezogen.

Jacks Vater hieß eigentlich Callum Burns, doch er hatte während des Studiums seinenVornamen in William geändert. Sein Vater hieß Alasdair,was, wie William sagte, so schottisch war, daß es fürdie ganze Familie reichte. Zum Zeitpunkt seiner skandalösen Abreise nach Nova Scotia war William Burns Mitglied des Royal College of Organists in Edinburgh, was bedeutete, daßer nicht nur einen Abschluß in Musikwissenschaftenbesaß, sondern auch diplomierter Organist war. Als er Jacks Mutter kennenlernte, war er Organist an der Pfarrkirche von Süd-Leith; Alice sang dort im Chor.

Für einen jungen Mann, der so tat,als gehöre er zur gehobe­nen Gesellschaft, und der eine gute Ausbildunggenossen hatte - William Burns war vor dem Studium der Musikwissenschaften ander Universität von Edinburgh in Heriot zur Schulegegan­gen -, hatte eine erste Anstellung als Organist in einer Arbeiter­stadtwie Leith möglicherweise das Flair eines Ausflugs in die Unterschicht. AberJacks Vater pflegte scherzhaft zu sagen, die Church of Scotlandzahle einfach besser als die Scottish Episco­pal Church. William gehörte der letzteren an, unddennoch ge­fiel es ihm ganz gut in der Pfarrkirche von Süd-Leith,auf deren Friedhof angeblich elftausend Menschen lagen, obgleich dort nichtmehr als dreihundert Grabsteine standen.

()

© Diogenes Verlag

Übersetzung: Dirk van Gunsteren und Nikolaus Stingl