Deadline

lautlos bis zehn, dann griff er, während er sie mit
einem Arm weiter umfangen hielt, nach einem Taschentuch in
seinem Jackett. Die Klinge zischte merkwürdig, als er sie
langsam herauszog und mit einer oft praktizierten Bewegung
sofort abwischte, um sie anschließend wieder in ihrem Futteral
verschwinden zu lassen. Als er dies bewerkstelligt hatte,
ließ er den Körper vorsichtig auf den Teppich vor dem ungemachten
Bett gleiten und gönnte sich einen Moment, um sein
Werk zu bewundern. Da sie so schnell gestorben war, war
kaum Blut zu sehen, und mit geschlossenen Augen wirkte sie
außergewöhnlich friedlich. Tatsächlich hatte er sie noch nie
so friedlich und still erlebt. Lebendig war sie eine ziemliche
Plaudertasche gewesen.
Er bückte sich und versuchte sie unter das Bett zu schieben,
doch zwischen Bettrahmen und Fußboden war nicht
genug Platz, deshalb zwängte er sie einfach so gut es ging in
die Lücke und bedeckte den Rest ihres Leichnams mit der
Bettdecke. Die Leiche zu verbergen würde nicht verhindern,
dass sie bald zu riechen anfinge, doch machte er sich darüber
keine großen Gedanken. Er bezweifelte, dass man sie bald
entdecken würde. Sie wohnte allein in ihrer kleinen Erdgeschosswohnung
und hatte kaum Freunde in der City, worüber
sie sich ständig beklagt hatte. Er wusste, dass sie einmal
pro Woche mit ihrer Mutter telefonierte, aber für gewöhnlich
geschah das sonntags und so würden sechs Tage vergehen,
ehe die Mutter, die irgendwo außerhalb wohnte, Grund hätte,
sich Sorgen um ihre Tochter zu machen. Und noch ein paar
Tage mehr, ehe irgendjemand etwas unternahm.
Niemand hatte sie je zusammen gesehen. Ihre wenigen
heimlichen Treffen hatten stets in ihrer Wohnung stattgefunden.
Und soweit er wusste, hatte sie auch niemandem von
ihm erzählt, und selbst wenn, würde es keine Rolle spielen. Er
hatte ihr einen falschen Namen und eine gefälschte Vita aufgetischt,
eine von vier Identitäten, die er sporadisch benutzte,
um den Strafverfolgungsbehörden einen Schritt voraus zu
bleiben. Seine DNS würde sich in der Wohnung finden, doch
das traf auch für die DNS ihrer wenigen Freunde zu. Und da
es sich bei diesen überwiegend um Illegale handelte, würde
es schwer sein, sie zurückzuverfolgen.
Auf dem Nachttisch bemerkte er das rosafarbene Handy
des Mädchens. Er steckte es ein, um es später wegzuwerfen,
und ließ seinen Blick noch einmal durchs Zimmer schweifen.
Da er nichts Inkriminierendes entdecken konnte, verließ er
das Schlafzimmer, schloss die Tür hinter sich und ließ das
Mädchen in ihrer provisorischen Gruft zurück.
Als er aus dem Haus ins grelle Sonnenlicht trat, schaute er
auf die Uhr.
Es war an der Zeit.

EINS

Als Andrea Devern aus ihrem Mercedes-C-Klasse-Cabriolet
stieg, fiel ihr als Erstes auf, dass im Haus keine Lichter
brannten. Es war 20.45 Uhr an einem windigen Dienstag
Mitte September und ihr blieb exakt noch eine Minute ihres
gewohnten, normalen Lebens.
Sie drückte die Zentralverriegelung des Mercedes und ging
die fünf Meter zu ihrer Gartentür, wobei sie sich achtsam
nach beiden Seiten der ruhigen Wohnstraße umblickte. Als
gebürtige Londonerin war Andrea sich der Gefahren der
Straßenkriminalität, die selbst in einem wohlhabenden Viertel
wie Hampstead lauern konnten, wohl bewusst. Die Kriminellen
von heute waren mobil. Sie beschränkten sich nicht mehr
auf ihre angestammten Jagdgründe, sondern ließen sich vom
Geld anziehen. Und in Andreas kastaniengesäumter Allee, in
der sich die großzügig geschnittenen zweistöckigen Townhäuser
nur einen Katzensprung von Heath entfernt aneinanderreihten,
gab es davon mehr als genug.
Doch heute Abend war nichts Ungewöhnliches zu bemerken,
sah man von der Tatsache ab, dass das Haus dunkel war.
Andrea versuchte sich zu erinnern, ob Pat ihr von irgendwelchen
Plänen oder Verabredungen erzählt hatte oder ob er mit
Emma etwas unternehmen wollte. Sie hatte einen anstrengenden
Tag gehabt, zähe Gespräche mit den Angestellten
eines der fünf Wellnessstudios, die sie mit ihrer Geschäftspartnerin
besaß. Sie hatten es vor über einem Jahr übernommen,
und es hatte zu keinem Zeitpunkt ihre Erwartungen erfüllt.
Nun mussten sie Mitarbeiter entlassen, was Andrea
stets unangenehm war, und es war an ihr zu entscheiden, wer
den blauen Brief erhalten sollte. Den ganzen Rückweg von
Bedfordshire hatte sie darüber gegrübelt und sich immer
noch zu keiner Entscheidung durchgerungen. Eigentlich sollte
es den Manager treffen, der deutlich überbezahlt war, und
da er für den Schlamassel verantwortlich war, hätte es ihrem
Gerechtigkeitssinn entsprochen, ihm einen Tritt zu verpassen.
Doch da sie niemanden hatte, um ihn zu ersetzen, kam
dies zusehends weniger in Frage. Besser den Teufel, den man
kennt …, und so weiter.
Andrea beschloss, sich morgen den Kopf darüber zu zerbrechen.
Im Moment stand ihr der Sinn nach einem gut eingeschenkten,
gemütlichen Glas Sancerre und einer entspannenden
Zigarette. Nicht unbedingt die gesündeste Option,
doch eine Frau muss sich auch mal was gönnen, besonders,
wenn sie so hart arbeitete wie Andrea.
Sie schob die Schlüsselkarte in den Schlitz des Sicherheitssystems
und ging, als das Tor geräuschlos aufglitt, hinein.
Wie immer, wenn sie ihren Vorgarten betrat und die Welt da
draußen hinter sich ließ, durchflutete sie ein Gefühl der Erleichterung
und Freude. Geschützt von einer hohen Ziegelmauer,
offenbarte der Garten ein Kaleidoskop von Farben,
nicht zuletzt dank der achthundert Pfund, die sie jeden Monat
an die Gärtnerei abdrückte, die dafür zu sorgen hatte, dass er
aussah wie das Titelbild von Home & Country.
Sie sog den schweren, betörenden Duft von Jasmin und
Geißblatt in sich auf und fühlte sich gleich entspannter, als
sie die Haustür aufschloss und die Alarmanlage ausschaltete.