"Der Betende Knabe" - Original und Experiment

In den Jahren von 1994 bis 1996 unterstützte die Volkswagenstiftung ein Forschungsprojekt, das in Kooperation zwischen dem Gießerei-Institut Aachen und der Antikensammlung Berlin durchgeführt wurde und das eine neue Stufe der Zusammenarbeit von Naturwissenschaftlern und Archäologen darstellt. Die Publikation Der Betende Knabe - Original und Experiment faßt die Ergebnisse dieser dreijährigen Zusammenarbeit zusammen und präsentiert neueste Erkenntnisse zum antiken Bronzeguß anschaulich und unter Zuhilfenahme zahlreicher Textabbildungen und Tafeln.
Ausgangs- und Mittelpunkt der Forschungen bildete die lebensgroße Statue des sogenannten Betenden Knaben in der Berliner Antikensammlung (SK 2). Die Bronze wurde am Anfang des 16. Jahrhunderts bei Arbeiten an der Stadtmauer von Rhodos gefunden und 1503 nach Venedig gebracht. Nach einer langen Wanderung durch Sammlungen in ganz Europa gelangte die Statue 1747 in den Besitz von Friedrich II., der sie auf der Terasse von Schloß Sanssouci aufstellte. In der Folge wurde die Bronze eines der wichtigsten Stücke in der Berliner Antikensammlung und war zuletzt im Pergamonmuseum ausgestellt.
Wie viele andere bekannte Werke der antiken Kunstgeschichte war der Betende aber bis in die jüngste Zeit hinein nie gründlich untersucht worden. Erst die Vereinigung der Bestände der Berliner Antikensammlung machte es möglich, den Knaben eingehend zu studieren und mit Hilfe privater Sponsoren neu zu sockeln.
Nach der Analyse von Kerntonresten aus dem Kopf der Statue wurde der Knabe nicht nur in Rhodos gefunden, sondern auch dort gegossen. Nun hat die archäologische Bodenforschung in Rhodos in großem Umfang Informationen zum Bronzeguß auf einem ganz anderen Sektor erbracht: Dort wurde seit 1974 bei Notgrabungen der Antikenverwaltung im Stadtgebiet eine Reihe von Werkstätten freigelegt, in denen Statuen aus Bronze gegossen worden waren. Die Auswertung der Befunde gab Einblick in den Arbeitsablauf antiker Bronzegußwerkstätten, und die