"Der du mein ferner Bruder bist ..."

Der Weg hin zu guten deutsch-polnischen Beziehungen, wie sie sich in den letzten Jahren entwickelt haben, war oftmals holprig und kurvenreich. Die Überwindung der vielen Schwierigkeiten und Barrieren auf diesem Weg ist das Verdienst einer verhältnismäßig kleinen Gruppe von Personen in beiden Gesellschaften der Erinnerung an einige von ihnen ist dieses Buch gewidmet. Am Beispiel von 16 biographischen Porträts von in Deutschland mehr oder weniger bekannten Polen, hauptsächlich Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts, wird die Vielschichtigkeit und Kompliziertheit des deutsch-polnischen Verhältnisses deutlich. Verbindendes Element und ein gewisses Leitmotiv aller Beiträge ist die Darstellung derjenigen Abschnitte in den Biographien, die zu einem besseren Kennenlernen der deutschen Kultur und Geschichte beitrugen, die in der Konsequenz schließlich zur Entstehung von freundschaftlichen, wertschätzenden Haltungen gegenüber Deutschland und den Deutschen führten und diese dann auch in die polnische Gesellschaft weitervermittelten. Angesichts der Tatsache, dass Preußen bzw. Deutschland im 19. und 20. Jahrhundert ein Polen gegenüber feindlich eingestelltes Teilungs- bzw. Besatzungsland war, war dieser Prozess nicht einfach. Das zweite verbindende Element fast aller im Band präsentierten Biographien ist der Zweite Weltkrieg und seine Folgen. Konnte man nach dieser Katastrophe, die jahrzehntelang auf den Beziehungen zwischen Polen und Deutschland lastete und immer noch lastet, ernsthaft an Dialog und Annäherung denken? Die Porträts zeigen, dass dies nicht so selbstverständlich war, wie es heute manchmal scheinen mag. Die im Band porträtierten Persönlichkeiten gehören verschiedenen Generationen, Milieus und politischen Lagern an; unter ihnen sind Politiker, Wissenschaftler, Schriftsteller und Geistliche. Die Autoren der Porträts sind bekannte Kenner der deutsch-polnischen Beziehungen.