Der Papst im Parkstadion

Am 2. Mai 1987 feierte der später heiliggesprochene Papst Johannes Paul II. im Parkstadion Gelsenkirchen vor und mit rund 90.000 Menschen eine Messe. Sie war Teil des zweiten seiner insgesamt drei Deutschlandbesuche. Für das in erster Linie als Heimspielstätte des FC Schalke 04 konzipierte Parkstadion war die Papstmesse nicht die letzte Zweckentfremdung: Im Jahr darauf fiel der Startschuss für den Stadionrock im Berger Feld. Aber weder Michael Jackson noch die Rolling Stones oder irgendein anderer der vielen Protagonisten dieser Ära konnte dem Ereignis des Papstbesuchs, zumindest was Größe und Beachtung angeht, seinen Rang ablaufen. Der Papstbesuch im Parkstadion war in gewisser Weise ein "Jahrhundertereignis für Gelsenkirchen".

Christopher Schmitt zeichnet in seinem Buch die Anbahnung, Vorbereitung und den Besuchsverlauf des Kirchenoberhaupts informativ nach. Daneben beleuchtet er auch interessante Randaspekte, wie etwa die Ehrenmitgliedschaft des Papstes beim FC Schalke 04. Umfangreiches, teilweise bislang unveröffentlichtes Bildmaterial sowie Statements von Zeitzeugen machen das Geschehen für den Leser besonders lebendig.