Die Dämonen ruhen nicht

Das Kerzenlichtstreicht über das Röhrchen zwischen Scarpettas Fingerspitzen; ihre Nägel sindordentlich gefeilt, kurz und eckig, ihre Hand ist ruhig und schmal, aberkräftig, denn schließ­lich hat sie es jahrelang mit widerständigen Leichen zutun gehabt und sich durch starrsinniges Gewebe und Knochen gear­beitet.

Zu NicksPech lachen ihre Kommilitonen nicht, und die junge Frau fühlt die Peinlichkeitwie einen kalten Hauch heraufkriechen. Obwohl sie die anderen Polizisten nachzehn Wochen ei­gentlich als Kollegen und Freunde betrachten sollte, ist sieimmer noch Nic the Hick, die Provinzlerin aus Zachary, Louisiana, ei­nemNest von zwölftausend Einwohnern, wo Mord bis vor kur­zem als nahezu unbekannteGräueltat galt. In Zachary konnten mitunter Jahre vergehen, ohne dass jemandumgebracht wurde.

Die meistender übrigen Lehrgangsteilnehmer sind durch ihre Arbeit in diversenMordkommissionen so zynisch gewor­den, dass sie Tötungsdelikte inzwischen inverschiedene Katego­rien einteilen: echter Mord, minderschwerer Mord und, wirk­lichund wahrhaftig, »Stadterneuerung«. Bei Nic hingegen gibt es keineverharmlosenden Bezeichnungen. Mord ist und bleibt Mord. In ihren achtBerufsjahren hat sie es erst mit zweien zu tun gehabt, beides Mal Schießereienim häuslichen Umfeld. Deshalb hat sie Höllenqualen ausgestanden, als ein Dozentam ersten Lehrgangstag von einem Polizisten nach dem anderen wissen wollte, wieviele Morde seine Abteilung durchschnittlich pro Jahr bearbeite. Keinen, erwiderteNic. Die nächste Frage des Dozenten galt der Anzahl der Kollegen in denjeweiligen Abtei­lungen. Fünfunddreißig, sagte Nic. Also weniger, als wir in der achtenKlasse waren, lauteteder Kommentar eines ihrer neuen Mitstudenten. Vom ersten Tag des Lehrgangs an,der angeblich die größte Chance ihres Lebens ist, hat Nic verzweifelt versuchtdazuzugehören; doch irgendwann hat sie sich damit abgefun­den, dass sie - nachPolizistenweltsicht betrachtet - eben zu de­nen gehört und nicht zu uns.

Durch ihrenziemlich albernen Streich mit der Made hat sie, wie sie nun bedauerndfeststellt, offenbar gegen irgendeine Re­gel verstoßen (auch wenn sie nichtganz weiß, gegen welche). Anscheinend gehört es sich nicht, dass sie derlegendären Patho­login Dr. Kay Scarpetta ein Geschenk macht - sei es nun witzigoder ernst gemeint.

NicsGesicht wird heiß, und sie spürt den Schweiß in ihren Achselhöhlen, als sie dieReaktion ihres Idols beobachtet und nicht in der Lage ist, sie zu deuten;vermutlich liegt das daran, dass Nic vor lauter Unsicherheit und Verlegenheitnicht mehr klar urteilen kann.

»Ich werdesie >Maddie< nennen, obwohl wir das Geschlecht noch nicht eindeutigbestimmen können«, beschließt Scarpetta. Die zuckende Kerzenflamme spiegeltsich in den Gläsern ihrer von einem Metallrahmen eingefassten Brille. »Doch derName passt, wie ich finde, zu einer Made.« Ein Deckenventilator peitscht dieFlamme in ihrer Glaskuppel auf, als Scarpetta das Röhrchen hochhält. »Wer kannmir sagen, in welcher Häutungsphase Maddie ist? In welchem Lebensstadium befandsie sich, als jemand« - wieder lässt sie den Blick über die Gesichter am Tisch schweifen,bis er erneut an Nic hängen bleibt - »sie in dieses Fläschchen mit Äthanolsteckte? Übrigens vermute ich, dass Maddie Flüssigkeit eingeatmet hat undertrunken ist. Maden brauchen ebenso Luft wie wir.«

»WelchesArschloch ersäuft denn eine Made?«, höhnt einer der Polizisten.

»Alsowirklich. Stell dir vor, du müsstest Alkohol ein­atmen ...

»Was redestdu da, Joey? Das machst du doch schon den gan­zen Abend. «

Eine vonbösartigen Sticheleien geprägte Stimmung braut sich zusammen wie ein Sturm inder Ferne, und Nic weiß nicht, wie sie sich dem entziehen soll. Also lehnt siesich zurück, ver­schränkt die Arme vor der Brust und bemüht sich, einen mög­lichstunbeteiligten Eindruck zu machen. Dabei fallen ihr uner­wartet dieabgedroschenen Verhaltensregeln ihres Vaters bei Gewitter ein: Also, Nic, wenn es blitzt, stell dichnicht allein ir­gendwo hin, und glaube bloß nicht, du wärst in Sicherheit, wenndu dich zwischen Bäumen versteckst. Such dir den nächstbesten Graben und duckdich so tief wie möglich hinein. Im Augenblick hat Nic keine andere Möglichkeit, als sichhinter ihrem Schwei­gen zu verschanzen.

»Hey, Doc,wir haben die letzte Prüfung doch schon hinter uns.« (...)

© für die deutschsprachige Ausgabe: 2004 by Hoffmann undCampe Verlag, Hamburg

Übersetzung: Karin Dufner

Neben ihrer Tätigkeit als Autorin setzt sich Cornwell auch für den schriftstellerischen Nachwuchs einund unterstützt besonders begabte Studenten mit einem Stipendium. 1999 war sieaußerdem Mitbegründerin des Virginia Institute of ForensicScience and Medicine, einer Einrichtung, in derPathologen und Wissenschaftler ausgebildet werden.