Die griechische Kaiserin

«Du hättest uns melden sollen, dass du kommst», sagt Irene etwas vorwurfsvoll, als sie einige Zeit später in der Burgstube sitzen.
«Ich wusste nicht, wann ich aus Wallhausen wegkom me.» Thea betrachtet ihre ehemalige Zofe. Sie ist noch schöner, ihr Gesicht voller. Sie trägt ein Kleid aus ungefärbtem Tuch, einen aus Lederriemen gedrehten Gürtel, und unter ihrer Haube kringeln ein paar schwarze Locken hervor. Thea hat stets verstanden, warum Otto Irene anziehend fand. «Die Vorbereitungen für die Reise nach Rom, die Kinder ...»
Irene nickt. «Ich hab gehört, dass -»
«Wie geht es deinen ?», unterbricht Thea sie.
«Sie essen, wachsen, sind unfolgsam.» Irene lacht. «Du hast zwei nun ?»
«Zwei Mädchen.»
«Ist dein Mann enttäuscht, dass er noch keinen Sohn hat ?»
«Er sagt, Töchter machen weniger Ärger. Ich habe gehört, dass -»
«Wird er es übelnehmen, dass ich allein mit dir rede ?», unterbricht Thea sie erneut.
«Nein, natürlich nicht», Irene schüttelt den Kopf. «Im Gegenteil. Du weißt, wie Ulmann ist.»
Thea denkt an das vor Verlegenheit fleckige Gesicht des Gutsherrn. Sie hatte sich gewundert, als Irene ihr vor einigen Jahren ihre Schwäche für den wortkargen, blonden Baumeister gestand, der aus dem Rheinland nach Tilleda gekommen war, um die neue Festhalle zu bauen. Doch nach einiger Zeit war es Thea wie eine Fügung erschienen. Sie übertrug Irene und ihrem Mann die Verwaltung des Gutes, das ihr mehr als alle anderen, die sie von ihrem Schwiegervater bekommen hatte, am Herzen lag.
«Wann wird der neue Wohnturm fertig sein ?», erkundigt sie sich.
«Es gab Probleme in der Brennerei», gesteht Irene. «Die Backsteine waren nicht solide genug, nicht für die Höhe des Turms. Die Brenner behaupteten, es liege am Lehm, die Stecher sagten, es sei der Regen.»
«Ulmann versteht sein Handwerk», lenkt Thea ein, und plötzlich fällt ihr auf, wie sehr Irenes Mann ihrem eigenen gleicht.
«Bist du glücklich ?», fragt Thea nach kurzem Schweigen. Die Blicke der beiden Frauen treffen sich. Ein Lächeln breitet sich über Irenes Gesicht. «Ich bin gern hier, an diesem Ort, in dieser Landschaft. An manchen Tagen, wenn ich die Wiesen sehe, die Wälder, habe ich das Gefühl, ich gehöre hierher.»
«Und deine Schwester, Volla ?», erkundigt sich Thea. «Ist sie hier ?»
Irene zuckt die Schultern. «Sie kommt und geht.»
«Ich dachte, sie könnte vielleicht ...», Thea stockt. Volla hat die Fähigkeit, den Menschen anzusehen, was ihnen fehlt, und manchmal gelingt es ihr, ihre Krankheiten zu heilen.
«Wegen deiner Tochter ?», fragt Irene.
Thea nickt. «Sie wächst nicht.» Thea versucht die Heiserkeit in ihrer Stimme zu unterdrücken. «Sie hustet, schwitzt, erbricht sich, hat Durchfall, ganz gleich, was wir ihr geben. Selbst Stephanos ist ratlos.»
Irenes Lippen zucken; sie weiß, wie sehr der Astrologe Thea ergeben ist, aber sie hat ihn nie gemocht, mit seinem bartlosen Gesicht, seinem quellenden Leib.