Die Schweiz in Tolkiens Mittelerde

"Ich freue mich, dass Du die Schweiz kennengelernt hast, und zwar genau den Teil, den ich einst bestens kannte und der mich zutiefst geprägt hat. Die Reise des Hobbits (Bilbo) von Bruchtal auf die andere Seite des Nebelgebirges, einschließlich der Rutschpartie über die schlitternden Steine in die Nadelwälder, basiert auf meinen Abenteuern im Jahr 1911: dem Jahr des Sonnenscheins, in dem es zwischen April und Ende Oktober praktisch keinen Regen gab, außer am Vorabend und am Morgen der Krönung Georgs V. (Adfuit Omen [das war ein Omen]!)." (J. R. R. Tolkien)Mit diesen Worten begann J. R. R. Tolkien im Jahr 1967 einen Brief an seinen Sohn Michael. Detailreich erzählte er ihm darin von der Schweizreise, die er als 19-Jähriger im Sommer 1911 vor dem Beginn seines Studiums in Oxford unternommen hatte. Beim Lesen des Briefes vergisst man schnell, dass die Geschehnisse 56 Jahre zurücklagen und Tolkien 75-jährig war, als er den Brief schrieb; ja, Bilbo war in die Jahre gekommen, doch dieses Abenteuer hatte sich tief in sein Gedächtnis eingeprägt. Zwar seien seine Erinnerungen nicht mehr klar in der Reihenfolge, meinte Tolkien, die Reise aber habe viele lebhafte Bilder hinterlassen "so klar wie gestern" - dies sei so klar, wie die entfernteren Erinnerungen eines alten Mannes würden.Abgesehen von einem allgemeinen Hinweis erwähnte Tolkien in diesem und noch einem weiteren Brief aus dem Jahr 1961 spezifische Orte und Ereignisse, die ihm als Inspirationsquellen dienten. Er selbst verknüpfte also Örtlichkeiten in Mittelerde mit konkreten Orten in der Schweiz. Auch erwähnte er, dass die Größe der Reisegruppe etwa jener im Hobbit entsprochen habe, und er bezeichnete gar ein Gruppenmitglied als "einen der Hobbits". Aber die Menge an Informationen, die wir aus Tolkiens Briefen entnehmen können, ist begrenzt, und so hinterließ er uns ein Rätsel: War diese Reise lediglich eine vage Inspirationsquelle für Bilbos Überquerung des Nebelgebirges oder beschrieb Tolkien sowohl im Hobbit als

Martin Monsch ist ein Hobbit. Er wuchs auf einem Hügel in einem hübschen kleinen Dorf auf, umgeben von Gärten, Wäldern und Flussauen. Abenteuer? In Gedanken gerne. In der geheimnisvollen Bibliothek seines Vaters, ein Geograf, reiste er oft in ferne Zeiten, Länder und Landschaften. Doch dann klopfte ein Berggeist an die Tür, und so verschlug es Martin zunächst in die atemberaubende Schweizer Bergwelt und später in die Seestadt Zürich, wo er sich derzeit über Wasser hält. Mittelerde kam ihm irgendwie vom ersten Eintauchen in Tolkiens Werk an bekannt vor - was vielleicht kein Zufall war -, und weil ihn Schätze der Inspiration schon immer magisch anzogen, entstand vor doch schon einigen Wintern das Projekt "Die Schweiz in Tolkiens Mittelerde". Wenn Martin nicht gerade schreibt, dann schreibt er, denn er ist Jurist. Bei seinem Beruf bewegen ihn Einzelschicksale und Konflikte sowie, allgemeiner, Fragen der Gesellschaftsorganisation, Freiheit und Chaos. Ebenso faszinieren ihn technische Innovationen und Automatisierungsprozesse, in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft: wie sie entstehen und wie sie sich auf die Gesellschaft und das Leben der Menschen auswirken. Mit aktuellen Fragen dieser Art beschäftigte er sich bei seiner Doktorarbeit an der Universität Zürich sowie später als Postdoc an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich. Außerdem entwickelt er aktuell ein Webtool, in dem er seine Leidenschaft für Methoden der natürlichen Sprachverarbeitung und des maschinellen Lernens auslebt. Und er verfolgt fasziniert, aber auch besorgt, die Entwicklungen im Bereich der künstlichen Intelligenz. Abgesehen von seinen Reisen nach Mittelerde und Tätigkeiten als Maschinen-Lehrer arbeitet Martin aktuell an seinem ersten Roman. In diesem plant er seine Leser in eine Welt zu entführen, die für europäische Leser sowohl vertraut als auch fremd sein wird. Es ist ein historischer Roman, der auch den Geschmack von Fantasy-Fans, Naturliebhabern und Abenteurern treffen könnte.