Die Teerose / Rosentrilogie Bd.1

Um Viertelvor sieben kam sie in der Teefabrik an. Mr. Minton hatte sie an der Türerwartet und ihr aufgetragen, die Halbpfunddo­sen für die anderenVerpackungsarbeiterinnen herzurichten, die um sieben mit der Arbeit begannen.Diejenigen, die mit der Mischung beauftragt waren und in den oberen Stockwerkenarbeiteten, hatten am Tag zuvor zwei Tonnen Earl Grey vorbereitet, der bis zumMit­tag verpackt werden mußte. Fünfundfünfzig Mädchen hatten fünf Stunden Zeit,um achttausend Dosen zu füllen. Das hieß etwa zwei Minuten Arbeitszeit für eineDose. Nur Mr. Minton fand, daß zwei Minuten zu lang waren, weshalb er hinterden Mädchen stehenblieb - sie überwachte, drangsalierte und antrieb. Nur um einpaar Sekunden bei der Füllung einer Teedose herauszuschinden.

An denSamstagen wurde nur halbtags gearbeitet, aber gerade diese kamen ihr endlosvor, weil Mr. Minton dann die Mädchen ganz besonders antrieb. Das war nichtseine Schuld, wie Fiona wußte, er befolgte nur die Anweisungen von Mr. Burtonpersön­lich. Wahrscheinlich war ihr Arbeitgeber sauer, weil er seinen Ange­stellteneinen halben Tag freigeben mußte, und dafür ließ er sie büßen. An den Samstagenbekamen sie keine Pause und mußten fünf volle Stunden stehen. Wenn sie Glückhatte, wurden ihre Beine taub, wenn nicht, taten sie allmählich immer heftigerweh, ein Schmerz, der in den Fußgelenken begann und langsam den Rücken hinaufzog.Aber noch schlimmer als das Stehen war die zermürben­de, eintönige Arbeitselbst: ein Schild auf eine Dose kleben, den Tee abwiegen, ihn einfüllen, dieDose versiegeln und in eine Kiste stel­len, dann alles wieder von neuem. DieMonotonie war eine Tortur für einen wachen Geist wie den ihren, und es gab Tagewie den heu­tigen, an denen sie dachte, sie würde wahnsinnig werden und nie davonloskommen, Tage, an denen sie sich fragte, ob all ihre großen Pläne, ihreOpfer, je zum Ziel führen würden.

Sie zog dieHaarnadeln aus dem schweren Knoten an ihrem Hin­terkopf und schüttelte das Haarauf. Dann löste sie die Schnürsen­kel an ihren Stiefeln, streifte sie ab, zogdie Strümpfe aus und streck­te die langen Beine. Sie schmerzten immer noch vondem schier endlosen Stehen. Auch der Spaziergang zum Fluß hatte nichts geholfen.Sie konnte förmlich hören, wie ihre Mutter schimpfte: »Wenn du ein bißchenVerstand hättest, Kind, nur ein ganz kleines bißchen, würdest du gleichheimkommen und dich ausruhen, statt zum Fluß runterzurennen.«

Nicht zumFluß gehen? dachte sie und bewunderte die silbrige Themse, die in derAugustsonne glänzte. Wer könnte dem widerste­hen? Muntere kleine Wellenschlugen ungeduldig gegen die Stufen der Old Stairs und spritzten sie naß. Siebeobachtete, wie sie lang­sam auf sie zusprangen, und stellte sich vor, daß derFluß ihre Zehen berühren, über ihre Fußgelenke schwappen, sie in seinenverlockenden Strom hineinziehen und mit sich forttragen würde. Ach, wenn siedoch fortkönnte.

Während sieübers Wasser blickte, spürte Fiona, wie ihre Müdig­keit abklang und eineplötzliche Frische an ihre Stelle trat. Der Fluß belebte sie. Die Leute sagten,daß die City, das Handels- und Regie­rungszentrum im Westen von Wapping, dasHerz von London sei. Wenn das stimmte, dann war dieser Fluß sein Lebenssaft.Und Fio­nas Herz machte einen Freudensprung angesichts seiner Schönheit.

Alles, wasauf der Welt interessant und aufregend war, lag direkt vor ihr. Voller Staunenbeobachtete sie die Schiffe, die den Fluß überquerten und mit Gütern aus denentferntesten Teilen des Em­pire beladen waren. Heute nachmittag herrschtedichter Verkehr auf der Themse. Stakkähne und Barkassen durchpflügten das Was­serund transportierten Männer von und zu Schiffen, die in der Mit­te des Stromsankerten. Ein mächtiger Dampfer drängte kleinere Fahrzeuge aus dem Weg. Einzerbeulter Trawler, der vom Kabeljau­fang in den eisigen Wassern der Nordseezurückkehrte, fuhr fluß­aufwärts nach Billingsgate. Lastkähne kämpften umDurchfahrts­recht, fuhren flußauf- und flußabwärts, löschten Fracht - eine Ton­neMuskatnüsse hier, Säcke mit Kaffee dort. Fässer mit Melasse. Wolle, Wein undWhiskey. Tabakbündel und Kisten mit Tee.

Undüberall, auf den vorspringenden Docks, mit ihren Kapitä­nen konferierend oderzwischen Kisten und Kästen und hoch auf­getürmten Paletten hin und her gehend,waren Händler - energi­sche, herrische Männer, die aus der City herbeieilten,um sofort, nachdem ihre Schiffe angekommen waren, ihre Waren zu begutach­ten.Sie kamen in Kutschen, trugen Spazierstöcke und ließen mit feinen, weißenHänden goldene Uhren aufspringen. Sie trugen Zylinder und Gehröcke und wurdenvon Schreibern begleitet, die sich an ihre Fersen hefteten, Rechnungsbücherschleppten und mit gerunzelter Stirn alles überprüften und notierten. DieseMänner waren Alchimisten. Sie bekamen rohe Güter, die sie in Gold ver­wandelten.Und Fiona sehnte sich danach, zu ihnen zu gehören. (...)

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Übersetzung:Angelika Felenda