Die Vögel Amerikas

John James Audubons Die Vögel Amerika ist eines der bekanntesten und wertvollsten Naturkundebücher, die je publiziert wurden. Audubons jugendliche Begeisterung für das Zeichnen wurde schnell zur Obsession, er durchstreifte die Wälder und Flussufer der wilden Gebiete an den Siedlungsgrenzen Nordamerikas und schoss, untersuchte, fixierte und malte jede Vogelart, die er aufspüren konnte: "Nichts würde mein leidenschaftliches Verlangen nach Darstellung der Natur je befriedigen können, als diese so zu zeichnen, wie sie ist - lebendig und bewegend!"
Audubons Illustrationen waren nicht nur von höchster künstlerischer Qualität, sondern auch insofern außergewöhnlich, als sie die Vögel lebensgroß in natürlicher Haltung und ihren angestammten Lebensräumen zeigten. Und sie erzählen noch heute Geschichten. Trotz zeitgenössischer Anerkennung wurden auch zahlreiche Kritiker laut, die erfundenen Szenarien in seiner Malerei sahen. Retrospektiv zeigt sich jedoch, dass genau dieser Schritt, die anmut und Schönheit der Natur in dramtischer Handlung aufzuzeigen, absolut notwendig - und bahnbrechend - war.