Ein sehr teures Gift

Prolog: Die Männer aus Moskau
Passkontrollstelle, Flughafen Gatwick, Sussex
16. Oktober 2006
Zwei der Russen, die an dem Morgen ankamen, stachen hervor. Was genau sie verdächtig machte, war schwer zu sagen. Aber im Kopf von Spencer Scott, dem diensthabenden Kriminalmeister am Flughafen Gatwick, machten sich leise Zweifel breit. Es war der 16. Oktober 2006. Die Passagiere des Transaero-Flugs aus Moskau waren gerade angekommen. Sie holten ihr Gepäck vom Band. Vor der Passkontrolle bildeten sie eine Schlange, um danach den Bereich für Stichproben der britischen Zoll- und Steuerbehörden zu durchqueren.
Der erste Russe war von mittlerer Statur, in seinen Dreißigern, und hatte blondes slawisches Haar. Er trug eine Freizeitjacke und eine teuer aussehende, lederne Laptoptasche. Er schien wohlhabend zu sein. Der zweite, mit dunklem, sich leicht lichtendem Haar und gelblicher Gesichtsfarbe, war offenkundig sein Begleiter. Sie verhielten sich nicht wirklich verdächtig. Und doch hatten sie etwas an sich - eine Verstohlenheit, die die Aufmerksamkeit von Detective Constable Scott erregte.
"Ich hatte das Gefühl, sie wären für uns von Interesse, und als sie durch die Passkontrolle gingen, hielt ich sie an und befragte sie", erinnerte er sich später. Scott hatte keinen Befehl, nach den beiden Ausschau zu halten; er handelte aus einem Bauchgefühl heraus. Er fragte nach ihren Namen. Einer von ihnen sprach Englisch und stellte sich als Andrej Lugowoi vor. Sein Freund sei Dmitri Kowtun. Scott machte grobkörnige, verwaschene Fotoaufnahmen von ihnen. Lugowoi ist darauf rechts zu sehen. Die beiden erscheinen wie geisterhafte Kleckse. Es war 11.34 Uhr.

LUKE HARDING wurde 1968 in Nottingham geboren und studierte Englisch in Oxford. 1996 stieß er zum Guardian und stieg zu einem der profiliertesten Auslandskorrespondenten der linksliberalen Tageszeitung auf. Er berichtete aus Neu-Delhi, Berlin und Moskau ebenso wie vom Afghanistan- und Irakkrieg. Anfang 2011 wurde ihm nach vier Jahren als Russland-Korrespondent am Flughafen Domodedowo vom FSB die Wiedereinreise verweigert - ein einmaliger Vorgang seit Ende des Kalten Kriegs. Seitdem arbeitete er in der Guardian-Zentrale in London und berichtete zuletzt auch aus Libyen, Syrien, Mali und der Ukraine. Zuletzt war er auch an der Veröffentlichung der "Panama Papers" beteiligt. 2012 erschien von ihm MAFIASTAAT. Ein Reporter in Putins Russland, was unserem Verlag massive Cyberattacken aus Russland einbrachte. Zusammen mit David Leigh schrieb er außerdem den Bestseller WIKILEAKS. Julian Assanges Krieg gegen Geheimhaltung (2013). Sein vielgelobtes Buch EDWARD SNOWDEN. Geschichte einer Weltaffäre folgte 2014 - Grundlage des SNOWDEN-Films von Oscar-Preisträger Oliver Stone, der am 22. September 2016 in die Kinos kommt. Für seinen unerschrockenen Journalismus wurde Harding mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem renommierten James-Cameron-Preis für Auslandsberichterstattung (2014).