Eine kurze Geschichte der Zeit

Deutsch von Hainer Kober

Autoren-Porträt von Stephen W. Hawking

 


Mit Sir Isaac Newton und Nobelpreisträger Paul Dirac auf Augenhöhe zu sein, ist nur den wenigsten Wissenschaftlern vergönnt. Stephen W. Hawking zählt zu diesen Wenigen. Von 1979 bis 2009 hatte er - wie seine berühmten Vorgänger - den 1663 von Henry Lucas gestifteten Lehrstuhl für Mathematik an der Universität Cambridge inne. Aber Hawking ist nicht nur ein herausragender Wissenschaftler, er versteht es auch wie kaum ein anderer, hochkomplexe wissenschaftliche Erkenntnisse mit einfachen Worten einem nicht-wissenschaftlichen Publikum nahezubringen. 1988 etwa gelang ihm das Kunststück, eine breite Öffentlichkeit für Kosmologie zu begeistern: „Eine kurze Geschichte der Zeit" verkaufte sich weltweit millionenfach und stand monatelang auf den internationalen Bestsellerlisten.

Stephen William Hawking wurde 1942 in Oxford geboren. Er studierte Physik in Oxford und wechselte anschließend nach Cambridge, um sich der Kosmologie zu widmen. Ein Jahr später, kurz vor seinem 21. Geburtstag, erhielt er die Diagnose, die sein Leben verändern sollte: Amyotrophe Lateralsklerose (kurz: ALS), eine unheilbare Erkrankung des Zentralnervensystems. Dennoch setzte Hawking seine Studien fort, gründete eine Familie, wurde dreifacher Vater und machte eine einzigartige wissenschaftliche Weltkarriere. Dass er die Hoffnung niemals aufgibt, zählt, neben seinen herausragenden wissenschaftlichen Fähigkeiten, sicher zu seinen größten Lebensleistungen.