Eselsmilch

Sprudel streichelte ihre Halsgrube. »Manchmal stolpert man über die eigenen Füße.«

»Und stürzt dabei auf eine etliche Meter entfernte Fahrbahn?«, mäkelte Fanni.

Sprudels Hand hielt inne. »Fanni, niemand hat beobachtet, wie Martha vor den Bus geriet.«

»Eben«, sagte Fanni.

Sprudels Hand war aus Fannis Halsbeuge gerutscht. Er drehte sich auf den Rücken, und Fanni sah, dass sich seine Finger in die Daunen des Schlafsacks krallten.

»Nicht hier, Fanni, nicht im Ausland, nicht in Marokko, wo wir uns kaum verständigen können.«

Fanni verkniff sich die Bemerkung, dass Sprudels Französisch für ein Gespräch mit dem Taxifahrer, der sie am vergangenen Abend vom Gauklerplatz zum Hotel gebracht hatte, offensichtlich ausreichte. Stattdessen sagte sie: »Ich könnte mich ohrfeigen, dass ich im Hotelcafé unbedingt den Tisch in der versteckten Nische haben wollte. Hätten wir uns zu den anderen ans Panoramafenster gesetzt, dann hätten wir die Straße direkt vor Augen gehabt und genau gesehen, was dort vor sich ging.«

Sprudel richtete sich auf. »Und warum hätten ausgerechnet wir beide sehen sollen, wie Martha gestolpert ist, wenn alle anderen es nicht mitbekommen haben?«

»Ist das nicht seltsam?«, fragte Fanni.

Mit einem tiefen Seufzer ließ sich Sprudel aufs Kissen zurücksinken und blieb stumm.

Fanni schloss die Augen und ließ zum x-ten Mal die Ereignisse des Vormittags Revue passieren.

Gegen neun Uhr morgens hatte sich die Reisegruppe im Foyer des Hotels versammelt, um dort auf die Abfahrt zur Stadtbesichtigung zu warten.

Um kurz nach neun hatte Elke Knorrs Handy geklingelt. Nachdem die Reiseleiterin ein schnelles Gespräch auf Französisch geführt hatte, teilte sie der Gruppe mit, dass der Touristenbus, der sie abholen sollte, unterwegs eine Panne gehabt habe. Man würde Ersatz beschaffen, aber das könne ein wenig dauern.

»Rechnet mal mit zwei bis drei Stunden«, hatte Hubert zu den Umstehenden gesagt. »Kennt man hier ja.« Hubert Seeger schien alles in diesem Land zu kennen, obwohl es - wie Fanni während der Vorstellungsrunde erfahren hatte, zu der Elke sie am vorgestrigen Abend genötigt hatte - seine erste Reise nach Marokko war.

»Genügend Zeit für ein ausgiebiges zweites Frühstück«, hatte Hubert hinzugefügt und war in die Richtung geschwenkt, in der das zum Hotel gehörige Café-Restaurant lag. Hubert hatte gut zehn Kilo Übergewicht und offenbar nicht die Absicht, abzuspecken. Seine Frau Dora - Fanni hatte sich alle Namen bereits gemerkt - begleitete ihn wie ein lang gezogener Schatten.

Der Rest der Reisegruppe war noch eine Zeit lang unschlüssig herumgestanden, doch dann war einer nach dem andern den Seegers ins Café gefolgt. Auch Fanni und Sprudel hatten es ihnen zu guter Letzt gleichgetan - allerdings nicht sofort.

Zunächst hatten sie das Hotel verlassen und sich den gepflasterten Platz davor angesehen, der mit Tischen und Stühlen aus schwarzem Flechtwerkimitat bestückt war und beinahe die ganze Fläche zwischen Straßenrand und Haupteingang des Cafés einnahm. Vor der verglasten Front flatterte eine ausgeblichene Markise, die draußen sitzende Gäste vor den Sonnenstrahlen schützen sollte.

Fanni hatte sich prüfend umgeschaut und war zu dem Schluss gekommen, dass sie sich selbst dann lieber drinnen aufhalten würde, wenn es hier draußen nicht so kühl und windig wäre. Denn ringsum ragten ausschließlich Betonbauten mit nackten, abweisenden Fassaden empor, deren Hässlichkeit die drei (bestimmt gut gemeinten) Pflanzkübel am Eingang mit ihrem jämmerlichen staubigen Bewuchs nichts entgegenzusetzen hatten.

Nur ein Einziger der eckigen, recht unbequem wirkenden Sessel unter der Markise war belegt gewesen. Ein junger Mann in Regenjacke, Baseballkappe und verspiegelter Sonnenbrille kämpfte etwas abseits mit der auf der Glasplatte seines Tisches ausgebreiteten Gazette du Maroc.

Ja, es war sehr frisch und windig gewesen am Vormittag. Im Atlasgebirge, hieß es, tobte ein vorwinterlicher Sturm, und der blies seinen kalten Atem bis nach Marrakesch.

Fanni hatte Sprudel vorschlagen wollen, die Mohammed V ein Stück hinauf-oder hinunterzugehen. Aber dann war ihr keine der beiden Richtungen verlockend erschienen. Stadteinwärts schreckten die tristen Schaufenster der »Pharmacie Ardel Krim el Khatabi« und der verlassen wirkenden Agentur »Sahara Tours« vom Vorbei- schlendern ab; stadtauswärts glotzten ihnen mehrstöckige roséfarbene Wohnblöcke entgegen, mit Fenstern wie Augen und Klimaanlagen, die aussahen wie die Lautsprecher altertümlicher Radiogeräte. Zudem wirbelte der Wind den allgegenwärtigen Staub auf, der keine Skrupel hatte, in Augen, Nase und Mund zu dringen.

Fanni hatte einen letzten missbilligenden Blick auf die andere Straßenseite geworfen, wo FedEx neben der DHL-Filiale dahinvegetierte, und war dann entschlossen auf den Eingang des Hotelcafés zugeschritten.

Am Panoramafenster war noch ein kleiner runder Tisch mit einem einzigen Stuhl frei gewesen.

Fanni hatte jedoch abgewunken, als Bernd sich anbot, einen zweiten zu besorgen. »Lass nur.« Das Du ging ihr noch immer schwer über die Lippen, aber bei Reisegruppen, die Berggipfel und Zeltnächte auf dem Programm haben, war es vom ersten Tag an obligatorisch. »Bemüh dich nicht, ihr sitzt hier sowieso schon eng genug.«

Ach, gib es doch zu, Fanni, du hattest wieder mal keine Lust auf Small Talk! Und glaub bloß nicht, den andern entgeht das. Heute beim Frühstück haben sich nicht mal Martha und Gisela zu euch an den Tisch gesetzt.

Was nicht an mir lag, verteidigte sich Fanni gegen ihre lästige Gedankenstimme, sondern an Gisela. Seit unserer Ankunft steckt sie mit diesem Schwachstellenanalytiker zusammen. Und heute Morgen hockte er ganz allein an dem Ecktisch neben den Fruchtsäften, als würde er auf sie warten.

Sprudel riss sie aus ihren Gedanken. »Durch das Panoramafenster hat man zwar eine gute Aussicht auf die Mohammed V, aber das heißt nicht, dass Martha im Blickfeld unserer Reisegefährten gewesen sein muss, als das Unglück geschah.«

»Offenbar war sie in diesem Augenblick in niemandes Blickfeld«, erwiderte Fanni. »Am wenigsten in dem des unglückseligen Busfahrers.«

Sprudel ließ die misshandelten Daunen los, und seine Hand kroch wieder in Fannis Nähe. »Die marokkanische Polizei erklärt es sich so, dass Martha zwischen zwei am Straßenrand geparkten Autos hervorgetreten ist, stolperte und direkt vor die Räder des Überlandbusses stürzte.«

Fanni spielte gedankenverloren mit dem schmalen Goldring an ihrem Finger, der mit winzigen Rubinen verziert war. Sprudel hatte ihn ihr an jenem sentimentalen Abend vor gut einem Jahr geschenkt, der ihrer ersten Nacht im gemeinsamen Schlafzimmer vorausgegangen war. Seither trug Fanni diesen Ring, den sie mochte, weil er edel und geschmackvoll und dennoch unauffällig war. Inzwischen war er ein Teil von ihr geworden, und sie wusste, wie sehr Sprudel das freute.

Dieses vergangene Jahr war so friedlich verlaufen. Fanni und Sprudel hatten ihr Zusammensein in vollen Zügen genossen. Sie hatten ein paar Reisen gemacht, die meiste Zeit jedoch in Sprudels Haus an der Küste Liguriens verbracht, wo sie im Frühsommer für eine Woche lang Besuch von Fannis Tochter Leni und ihrem Freund Marco bekommen hatten.

Schier unbemerkt war im Laufe der Monate die offizielle Trennung von Hans Rot über die Bühne gegangen. Zugegeben, die amtliche Ehescheidung stand noch aus, aber das würde nur noch eine Formalität sein, denn grundsätzlich war alles geregelt. Fanni hatte ihrem Mann das Haus in Erlenweiler überlassen, weil sie es ihm damit ermöglichte, sein Leben wie bisher weiterzuführen - jedenfalls im Großen und Ganzen. Laut Leni kam er gut zurecht, was Fanni nicht anders erwartet hatte.

Die Reaktionen von Freunden und Verwandten auf die Nachricht, dass sich Fanni und Hans Rot nach mehr als dreißig Jahren Ehe trennten, hätten unterschiedlicher nicht ausfallen können. Lenis Zwillingsbruder Leo hatte - laut Leni - die Information mit einem Schulterzucken zur Kenntnis genommen und sich wieder seinem Computer zugewandt. Vera, Fannis jüngste Tochter und das leibliche Kind von Hans Rot, hatte - laut Auskunft ihres Mannes - aufgekreischt wie eine Harpyie, ihre Mutter in Grund und Boden verteufelt und verkündet, sie werde dieser Ehebrecherin den Umgang mit ihren beiden Kindern Max und Minna verbieten. Bernhard, Veras Mann, hatte daraufhin Leni zu Hilfe gerufen. Sie war auf der Stelle nach Klein Rohrheim gefahren und hatte ihrer jüngeren Schwester den Kopf zurechtgesetzt.

Hans Rots Freunde und sämtliche Nachbarn hatten weise genickt und auf mannigfaltige Weise kundgetan, dass es ja so hatte kommen müssen, dass Hans darüber nur froh sein könne und dass Fanni eine gottverdammte Emanze sei, die loszuwerden nur von Vorteil sein konnte. Olga Klein hatte Fanni in die Arme geschlossen und ihr mit Sprudel alles Glück der Welt gewünscht. Und Martha Stolzer hatte Fanni angerufen und gejohlt: »Das muss gefeiert werden, Fanni! Wir köpfen eine Flasche Schampus oder besser gleich zwei, falls wir nach der ersten noch nicht unterm Tisch liegen.« An diesem Abend war Martha zum ersten Mal seit dem Tod ihres Mannes wieder richtig fröhlich gewesen. Seit Fanni vor zwei Jahren dessen Mörder überführt hatte, war aus der zuvor recht losen eine tiefe Freundschaft zwischen ihr und Martha entstanden, die an jenem Abend bei der »Befreiungsschlagsfeier«, wie Martha das Treffen nannte, endgültig besiegelt wurde.

Auch Martha war im Sommer zu Besuch nach Levanto gekommen, und dort hatten sie gemeinsam die Marokkoreise geplant, die Martha vor einigen Stunden das Leben gekostet hatte.

Das vergangene Jahr war so friedlich und idyllisch verlaufen, dass Sprudel damit aufgehört hatte, an seinen Wangenfalten zu zupfen.

Soeben begann er wieder damit.

»Heute Morgen«, sagte Fanni, »als wir im Café in unserer Nische saßen, habe ich gar nicht darauf geachtet, wer aus unserer Reisegruppe sonst noch da war.«

»Na, alle«, antwortete Sprudel müde. »Die Gruppe hatte doch sämtliche Plätze vor dem Panoramafenster belegt.«

»Martha befand sich offensichtlich nicht im Café«, wandte Fanni ein. »Und wir haben nicht die geringste Ahnung, wer sonst noch gefehlt haben könnte.«

Sprudel malträtierte unwirsch seine Wangen.

Da wusste Fanni, dass er kapituliert hatte, dass er anfing, darüber

nachzugrübeln, welche konkreten Aktionen, Vorgänge und unglückseligen Zufälle zu Marthas Tod geführt haben mochten.

»Wenn wir herausbekommen wollen, ob sich außer Martha noch jemand draußen aufgehalten hat, dann müssen wir halt alle danach fragen«, erwiderte er.

Fanni nickte. »Noch heute Abend.«

Sprudel wölbte seine Hand um ihre Schläfe. »Ach, Fanni.«

Sie schnellte hoch, beugte sich über ihn und gab ihm einen langen Kuss. Dann rollte sie wieder ein Stückchen von ihm weg und sagte: »Wir sind es Martha schuldig, den ... den Unfallhergang genau zu rekonstruieren. Schließlich hätte sie die Reise ohne uns gar nicht gemacht, oder?«

Endgültig bezwungen murmelte Sprudel: »Nein.«

Er hatte ja keine Wahl. Und Fanni hatte im Moment das dringende Bedürfnis zu wissen, wie es zu dem Unfall gekommen war. Sie konnte jedoch nicht ahnen, dass sie am Abend nicht nur keine Gelegenheit haben würde, ihre Mitreisenden darüber zu befragen, was genau sie gemacht, vor Augen gehabt, gehört oder sonst wie mitbekommen hatten, als Martha starb; sondern dass sie auch viel zu matt und zerschlagen sein würde, um irgendwelche Ermittlungen anzustellen.

Hätte sie es geahnt, vielleicht hätte sie sich dann von ihrem momentanen Eifer getrieben auf den Flur geschlichen, um an den Zimmertüren ihrer Reisegefährten zu horchen in der Hoffnung, dass es etwas Aufschlussreiches zu erlauschen gäbe.

Zum Glück tat sie es nicht, denn die Gesprächsfetzen, die bis auf den Flur drangen, hätten sie in ziemliche Verwirrung gestürzt.

Aus dem Zimmer des Ehepaars Brügge war Wiebke Brügges Stimme zu hören: »Das ist sie also, deine legendäre Fanni.« Ottos Antwort kam wie eine Gewehrsalve: »Ja, und zwar noch genauso hochnäsig und unterkühlt wie vor vierzig Jahren. Und wieder hat sie einen Idioten gefunden, der um sie herumscharwenzelt, anstatt ihr den Hals umzudrehen.«

Aus dem Zimmer des Ehepaars Horn drang Antje Horns Stimme wie ein Seufzen: »Jetzt hat es sich doch noch erfüllt.« Dieters Antwort klang gepresst: »Ich habe das aber wirklich nicht mehr gewollt.«

Aus Bernd Freises Zimmer konnte man rufen hören: »Was für ein Fiasko, wie konnte das bloß passieren!« Und nach einer längeren Pause seine völlig veränderte Stimme: »Du solltest jetzt nicht allein sein. Lass mich dich abholen.«

Aus dem Zimmer des Ehepaars Seeger kam etwas wie ein Wimmern, und man hätte nicht sagen können, ob es zu Dora oder Hubert gehörte. »Wann gibst du den vermaledeiten Plan endlich auf? Wann?«

Aus Olgas und Giselas Zimmer waren Schluchzer zu vernehmen, nur aus dem von Melanie drang kein Laut. Sie befand sich bereits nicht mehr im Hotel.


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