Fluch der Weltmeere

Annahmen entsprechen einer im akademischen wie im populären Denken bis heute tief verankerten Vorstellung. Folgt man etwa den Ausführungen Hans Blumenbergs, dann lässt sich die bedeutungsschwere Metaphorik von Seefahrt und Schiffbruch vor allem auf eine "Dä­monisierung" des Meeres als "Sphäre der Unberechenbarkeit, Gesetzlosigkeit, Orientierungswidrigkeit" zurückführen. Mitunter hat man der Rechtlosigkeit selbst einen "maritimen Charakter" unterstellt und sie als ureigenste Raumeigenschaft des Meeres beschrieben. So beispielsweise bei Carl Schmitt, der im "Nomos der Erde" (1950) aus einer dualen Raumordnung von territorialer Rechtsetzung und rechtsfreiem Meer das moderne Völkerrecht hervorgehen ließ. Als Beleg dafür, dass im 16. und 17. Jahrhundert die offene See als Raum ohne Recht wahrgenommen wurde, galt Schmitt die Omnipräsenz von Piraten und Kaperfahrern in dieser Zeit. Sie wurden damit zum Symbol einer internationalen Ordnung erhoben, der zufolge auf dem Meer allein das Recht der Stärkeren gegolten habe.

Inzwischen ist dieses Bild einer differenzierteren Sichtweise gewichen. Historiker wie Geographen betrachten das Meer heutzutage eher als einen Raum, in dem zu verschiedenen Zeiten unterschiedliche Rechtsvorstellungen und politische Interessen aufeinander trafen und ineinander flossen. Ebenso wird Piraterie nicht mehr als Phänomen maritimer Rechtlosigkeit angesehen. Insofern motivieren die jüngeren Diskussionen über die Beziehung zwischen Geschichte und Raum dazu, die Frage nach dem Verhältnis von Meeresraum und Recht historisch noch einmal neu zu stellen. Wenn dies im folgenden Kapitel hinsichtlich der Seeraubproblematik im 16. und frühen 17. Jahrhundert geschehen soll, dann wird Raum hier nicht wie in der - letztlich mythisch-metaphysisch fundierten - Geojurisprudenz von Carl Schmitt als bloßer Behälter von Recht verstanden, sondern als etwas, das durch Recht erst eigentlich konstituiert wird. Diese Konstituierung erfolgte vor allem in der Anwendung des Rechtsinstituts der Marke und Repressalie sowie in der internationalen Vertragspraxis und den diplomatischen Beziehungen der Europäer, in deren Mittelpunkt die Frage nach Piraterie und Pirateriebekämpfung rückte. Indem man zwischen legalen und illegalen Formen der Gewaltanwendung und Beutenahme auf hoher See unterschied - so die These -, wurde auch das Meer als Teil eines universalen Rechtsraumes beschrieben.

Der Pirat verübe ein geringeres Verbrechen, weil er es auf dem Meer begehe, das keinem Gesetz unterliege: "pirata minus delinquit, quia in mari delinquit, quod nulli subjicitur legi." Die inzwischen berühmten Worte hat kürzlich erst wieder der italienische Politologe Eugenio Di Rienzo rezitiert. Seit seiner Vermittlung durch Carl Schmitt gilt dieses Zitat als entscheidender Hinweis auf die zu Beginn der Moderne unter Juristen angeblich vorherrschende Ansicht vom Meer als rechtsfreiem Raum. Schaut man sich die Zitatstelle jedoch im Original an, macht man eine erstaunliche Entdeckung. Die seit Schmitt übliche Verwendung entpuppt sich nämlich als eine Verkürzung des Originalzitates, das Schmitt nach der Fassung von Alberico Gentili aus dessen "Hispanicae advocationis libri dvo" (1613) wiedergibt. Eine Verkürzung, die den intendierten Sinn entscheidend veränderte. So heißt es ursprünglich in den "Responsa" (1558) des italienischen Humanisten Andrea Alciato bezüglich des Piraten: "[...] munus delinquit, qui in mari delinquit in quo iure gentium vtitur, & nulli legi subiicitur." Mit dem Zusatz "in quo iure gentium vtitur" erhält das Zitat nun einen anderen Sinn: Piraterie sei ein geringeres Vergehen, weil es auf dem Meer verübt werde, wo das Völkerrecht in Gebrauch sei und das keinem Gesetz unterworfen sei.

Die rechtliche Differenz zwischen Land und Meer sieht Alciato darin, dass letzteres keinem territorialen Gesetz unterstellt sei. Daraus folgt für ihn jedoch nicht, dass dort gar kein Recht herrsche. Im Gegenteil: der humanistische Rechtsgelehrte schließt sich der römischrechtlichen Tradition an, wonach das Meer wie fließendes Wasser insgesamt und Luft zu den "res communes omnium" gezählt wurde, für die das "ius gentium" zu gelten habe, wozu man etwa das Recht der Selbstverteidigung rechnete. Was hier mit Völkerrecht bezeichnet ist, bezieht sich allerdings nicht auf den modernen Begriff als "Zwischen-Mächte-Recht", sondern auf ein noch unspezifisches "ius gentium", das als eine Art allgemeines Menschheitsrecht sowohl ein Recht zwischen den Völkern ("ius inter gentes") als auch ein Recht, das innerhalb aller oder der meisten Völker gilt ("ius intra gentes"), umfasste. Immerhin jedoch implizieren Alciatos Worte ein Rechtsgefälle zwischen Land und Meer. Alciatos Vorstellung eines "verflüssigten Rechts" hat Gentili indes scharf verurteilt. Jedenfalls lassen sich weder Gentili noch Alciato als Gewährsmänner für die angebliche juristische Behandlung des Meeres als Raum ohne Recht heranziehen.

Alciatos Ausführungen zur Piraterie blieben im 16. Jahrhundert keineswegs ohne Resonanz. Nachweisen lassen sie sich nicht nur bei Gentili, sondern etwa auch im weit verbreiteten und viel gelesenen "Repertorium" des Giovanni Bertachini. Die Auffassungen der humanistischen Gelehrten über Seeraub und Seeräuber standen ganz in der Tradition des römischen und kanonischen Rechts sowie seiner Kommentatoren seit dem Mittelalter. Wurden konkrete Fälle der Piraterie genannt, dann bezogen sie sich zumeist auf Beispiele aus der Antike. Immer wieder erwähnt wurden Thukydides' Berichte über griechische Seeraubaktivitäten im östlichen Mittelmeer in der Zeit vor den Perserkriegen oder den groß angelegte Piratenfeldzug des Pompejus gegen die kilikischen Seeräuber oder die Gefangennahme Caesars durch Piraten und dessen spätere Vergeltungsaktion. Seit den Rechtskommentaren der mittelalterlichen Glossatoren und Postglossatoren waren Berichte über Piratengesetze und Strafexpeditionen gegen Seeräuberei der großen norditalienischen Handelsmetropolen Venedig und Genua dazugekommen. Über die Piratenfahrten in die Neue Welt erfuhr man dagegen kaum etwas. Wenn von Piraterie die Rede war, dann ging es fast immer nur um die klassischen Beispiele. Erst allmählich trat die neue transkontinentale Piraterie in den Wahrnehmungshorizont der gelehrten Jurisprudenz. Alciato, der sich in seinem "Responsum" zur Piraterie ansonsten ganz in den Topoi und Beispielen der Tradition bewegte, wies an einer Stelle darauf hin, dass Seeräuber heutzutage vor allem in Frankreich von der politischen Führung toleriert würden. Diese Andeutung bezog sich auf die Überseefahrten der französischen Korsaren, die in dieser Zeit ihren Höhepunkt erlebten. Mit den Überfällen der Franzosen hatte nach 1500 die Jagd der europäischen Piraten auf die von den Spaniern und Portugiesen beanspruchten Herrschaftsräume in der Neuen Welt begonnen. Eine Jagd, die in den nächsten zwei Jahrhunderten Piraterie zu einem globalen Phänomen machte. gegen Seeräuberei der großen norditalienischen Handelsmetropolen Venedig und Genua dazugekommen. Über die Piratenfahrten in die Neue Welt erfuhr man dagegen kaum etwas. Wenn von Piraterie die Rede