Gebhardt Handbuch der Deutschen Geschichte / Probleme deutscher Geschichte 1495-1806. Reichsreform und Reformation 1495-1555

24 Religionsfriede und Reichsverfassung 1555
Die "Reformation" hat in Deutschland einen mächtigen Schub der Entwicklung zum modernen Staat gebracht, durch neue Legitimation der Staatsgewalt und Ausweitung der Staatsaufgaben, durch Beseitigung der Kirche als autonomer Rivalin des Staates und Aneignung ihrer Ressourcen. Dabei hat sie die Entscheidung beschleunigt, daß Staatsbildung in Deutschland künftig auf territorialer Ebene und nicht auf Reichsebene stattfinden würde. Sie hat aber dieses Wachstum der Staatsgewalt nicht hervorgebracht, sondern nur im richtigen Augenblick als Katalysator gewirkt. Und das politische Wachstum hatte seinen Preis: die weitere Entmündigung der Untertanen durch fortschreitende Disziplinierung, die Errichtung einer Parität der Herren, die für die Untertanen verschärfte Intoleranz bedeutete, die Gewöhnung an konfessionelle Ghettos einerseits, an steriles Proporzdenken andererseits.
Unter dem aktuellen Gesichtspunkt der "Modernisierung", womit Entwicklung in Richtung auf Marktwirtschaft, egalitäre Gesellschaft und politische Partizipation gemeint sein soll, fällt also eine Bilanz des Reformationszeitalters keineswegs eindeutig aus, vor allem wenn man die Aufmerksamkeit weniger auf Fernwirkungen, als auf den im unmittelbaren Anschluß nachweisbaren Wandel richtet. Auf den ersten Blick könnte man die evangelische Bewegung nicht nur als "Medien-" sondern geradezu als "Kulturrevolution" bezeichnen, scheint sie doch einen raschen und gründlichen Wandel auf vielen Gebieten gezeitigt zu haben. Als Religion der "Schrift" hat sie die Entwicklung des Schulwesens und der Alphabetisierung bewußt gefördert. Die frühzeitige Verbindung mit dem Humanismus gab dem evangelischen Sekundarschulwesen das damals modernste Niveau. Das klerikale Bildungsmonopol verschwand endgültig, aber statt dessen wurde der evangelische Pfarrer, der je länger desto häufiger eine akademische Ausbildung hatte, zu einem Prototyp des bürgerlichen "Gebildeten". Mit dem

Wolfgang Reinhard, geboren 1937, ist Professor em. für neuere Geschichte in Freiburg. Er veröffentlichte Bücher zur Papstgeschichte, zur europäischen Expansion und zum Kolonialismus, zur historischen Anthropologie undzur Vergleichenden Verfassungsgeschichte Europas. Erwähnt sei besonders seine vierbändige "Geschichte der europäischen Expansion" (1983-1990).