Geschichte des Dritten Reiches

"Prolog

In einer Münchner Gastwirtschaft gründeten am 5. Januar 1919 der Werkzeugschlosser Anton Drexler und der Journalist Karl Harrer eine 'Deutsche Arbeiterpartei'. Die antimarxistische und antisemitische Vereinigung, entstanden als Ableger der obskuren völkischen Thule-Gesellschaft, war eine von vielen rechtsradikalen politischen Sekten. Im Spätsommer 1919 besuchte im Auftrag der Reichswehr der Gefreite Adolf Hitler eine Versammlung der Partei, erwärmte sich für deren Ziele, trat ein und wurde ihr Werbeobmann. Im politischen Klima Münchens gediehen nach dem Ersten Weltkrieg extremistische Organisationen wie die Deutsche Arbeiterpartei, die seit Februar 1920 den Namen Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei führte. Zur ersten Massenversammlung der NSDAP waren am 24. Februar 1920 2000 Menschen ins Münchner Hofbräuhaus geströmt. Sie spendeten Beifall, als die 25 Punkte des Parteiprogramms verkündet wurden, und man gewöhnte sich an Adolf Hitler, der sich bescheiden al s 'Trommler' der Bewegung gab, jedoch die Parteigründer auf seinem Weg zum "Führer" bald hinter sich ließ. Im Juli 1921 wählte ihn eine außerordentliche Mitgliederversammlung zum unumschränkten Vorsitzenden.
Ende 1920 hatte die Partei mit Hilfe der Reichswehr und privater Spender den 'Völkischen Beobachter' als Parteiorgan erworben, seit Februar 1923 erschien (von Verboten unterbrochen) die Zeitung täglich.
München war nach dem Ersten Weltkrieg der Ort, an dem die nationalen Enttäuschungen und Leidenschaften, verstärkt durch Manifestationen bayerischer Eigenart, in einer Heftigkeit gelebt wurden wie nirgendwo sonst in Deutschland. Zusammenbruch und Revolution im November 1918 waren ins Bewußtsein der staats- und gesellschaftstragenden Schichten in erster Linie als nicht zu rechtfertigende und im Grunde unverständliche Gewaltakte gegen das angestammte Herrscherhaus gedrungen. Ordnung und Recht schienen aufs ärgste gestört ..."

Wolfgang Benz, geboren 1941, ist Mitgründer und Mitherausgeber der Dachauer Hefte und war von 1969 bis 1990 Mitarbeiter des Instituts für Zeitgeschichte in München. Er ist Prof. em. der Technischen Universität Berlin; Wolfgang Benz leitete bis März 2011 das Zentrum für Antisemitismusforschung in Berlin. 1992 erhielt er den Geschwister-Scholl-Preis.

»Ein gut lesbarer, kritischer, umfassender und den aktuellen Forschungsstand reflektierender Einblick in die Geschichte des >Dritten Reiches