Girls before Earls - Alte Geheimnisse und neue Skandale

„Girls before Earls – Alte Geheimnisse und neue Skandale“ von Lex Croucher ist eine ungewöhnliche Regency Story, die alle bekannten Regeln über den Haufen wirft.
Die junge Georgiana wird von ihren Eltern bei ihrer Tante und ihrem Onkel abgeladen, wo sie vor Langeweile vergeht. Mit den üblichen Tugenden junger Damen hat Bücherwurm Georgiana nicht viel am Hut und sie sehnt sich nach Unterhaltung und Abenteuer. Eines Abends begegnet Georgiana bei einer ermüdenden Abendgesellschaft der wilden und unkonventionellen Frances Campbell. Frances nimmt Georgiana in ihren elitären Freundeskreis auf und ab da sind ihre Tage von wilden Ausschweifungen geprägt. Georgiana ist begeistert, aber bald zeigt das schillernde Leben seine düsteren Schattenseiten.

Wer Bridgerton schon für modern hält, der wird in diesem Buch eines besseren belehrt. Ganz traditionelle Regency Fans sollten also vorsichtig oder eher offen sein, denn Lex Croucher interpretiert die Vergangenheit auf ihre eigene Weise.
Ich gebe zu, dass ich mich in den Schreibstil der Autorin erste einlesen musste. Nach einer etwas zähen Anfangsphase wurde es aber flüssiger. Flüssig ist das Stichwort, denn unsere Heldin Georgiana wird von ihren neuen Freuden in die Welt des hochprozentigen Alkohols und der Drogen eingeführt, die sie anfangs sehr genießt. Die dekadente und rücksichtslose Adelsclique hätte mit ihren Ausschweifungen auch locker in die New Yorker High Society der Neuzeit gepasst, was für manche wie ein Kulturschock wirken könnte. Jane Austen Fans seien gewarnt.
Auf der einen Seite finde ich es großartig, wie gekonnt und selbstverständlich Lex Croucher Diversität und Moderne in ihre Story einbindet. Aber auf der anderen Seite sind die Eskapaden von Georgiana für eine junge Frau im 19. Jahrhundert absolut unrealistisch. Ich war beim Lesen also hin- und hergerissen und konnte mich bis zum Schluss nicht richtig entscheiden.
Die Entwicklung der Charaktere und Plottwists sind durchaus gelungen, aber meine persönlichen Sympathien für die Hauptfigur Georgiana waren eher zwiegespalten.

Mein Fazit:
Wer mal eine etwas andere Regency Story lesen möchte, dem würde ich dieses Buch unbedingt empfehlen!

Georgiana zieht zu ihrer Tante und deren Mann, als ihre Eltern aus gesundheitlichen Gründen ans Meer ziehen. Täglich wartet sie sehnsüchtig auf den vom Vater versprochenen Brief, den er schreiben wollte, sobald sie sich eingelebt haben. Als er irgendwann ankommt, trifft die Lieblosigkeit hart. Der Vater berichtet von erlegten Löwen und fragt, ob Georgiana seine Ausgabe eines bestimmten Buches hätte, sie solle sie ihm schnellstmöglich zukommen lassen. Kein Wort darüber, dass sie ihre Tochter vermissen. Erzürnt zerfetzt Georgiana das Buch und bringt es in die Küche zum Verfeuern.
Auf einer eher langweiligen Gesellschaft macht sie die Bekanntschaft von Frances Campbell, die zwar von hohem Stand ist, aber der auch ein gewisser Ruf voreilt. Georgianas Tante ist von der aufkeimenden Freundschaft wenig entzückt und versucht ihr eine andere junge Frau als Freundin mit den Pluspunkten Kalligraphie und Handarbeit schmackhaft zu machen. Bei einem Picknick ist Georgiana von dieser Gesellschaft eher unangenehm berührt, es wird nicht besser, als Frances und ihre lebhafte Entourage auftauchen. Immerhin schaft es Frances Georgianas Tante um den kleinen Finger zu wickeln. Schon bald trifft eine Einladung auf das Campbell Anwesen ein, jedoch nur für Georgiana. Zum Zeitpunkt der Einladung sind Lord und Lady Campbell allerdings nicht anwesend und Frances führt Georgiana in ihren lockeren Lebensstil ein. Zuviel Alkohol und bewusstseinserweiternde Drogen sorgen für unangenehme Situationen und schlimme Vorkommnisse. Dann ist da noch der mysteriöse und gut aussehende Mr. Thomas Hawksley, für den Georgiana schwärmt und der sie mehr als einmal rettet.

Es ist schwierig, diesen Regencyroman zu beschreiben, ohne zu spoilern. Ich werde mich bemühen aber ich erteile der Vorsicht halber

SPOILER - und TRIGGERWARNUNG

Ich habe mich sofort mit der aus weniger reichen Verhältnissen stammenden Georgiana identifizieren können. Sie kommt aus einem unkonventionellen Elternhaus, ihr wurden nicht die üblichen Anstandsregeln beigebracht, noch wurde ihr gegenüber große Liebe gezeigt. Georgiana musste Gedichte auswendig lernen und bei Tisch vortragen, So sind Bücher ihre Zuflucht und Freunde geworden, wen wundert es da, dass sie nur all zu gerne die Freundschaft und die damit einhergehende Lebensfreude von Frances Campbell annimmt. Sie lässt sich von den Bad Girls und Bad Boys mitreißen und erlebt ausschweifende Gesellschaften, die zu Alkoholvergiftungen, körperlicher Gewalt und Missbrauch führen.

Der Roman erinnert mich irgendwie an Gossip Girl, nur eben im Setting eines Jane Austen inspirierten Regency Romans, es gibt Diversität und Skandale. Es ist interessant, Georgianas Entwicklung zu erleben, wie sie versucht ihren Weg und die Liebe zu finden, wie sie ihre Fehler erkennt und daran arbeitet Wiedergutmachung zu leisten. Sie erkennt wer wahre Freude sind, dass ihre Eltern sie noch schlechter kennen und behandeln als gedacht und, dass in ihrer Tante sehr viel mehr steckt.

Ich habe den Roman in eins gelesen und hoffe, dass mehr von Lex Croucher auf deutsch erscheint, darum vergebe

Fünf von Fünf Sternen 🌟🌟🌟🌟🌟

Vielen Dank an Netgalley und den Piper Verlag für das kostenlose Bereitstellen des Rezensionsexemplares.