"Die Raserei der Gemeinen"

Einleitung"Nicht ohne Mühe haben wir das Vorhergehende ge-schrieben, eine tragische Geschichte zur Warnung derNachwelt vor der Herrschaft der Bauern, der Rasereider Gemeinen und dem Irrsinn der Hörigen."Thomas WalsinghamAnfang Juni 1438 erhielt William Curteys, Vorsteher der mächtigen Benediktinerabtei Bury St. Edmunds, einen Brief von seinem König Heinrich VI. Das Schreiben war mit dem privaten Siegel des Herrschers beglaubigt und berichtete von einer großen Zahl irregeleiteter Personen, die sich wenige Tage zuvor in der Grafschaft Kent zusammengerottet hätten. Ziel des Aufruhrs sei es gewesen, soviel Schaden wie möglich anzurichten und die gesamte politische Ordnung des Landes auf den Kopf zu stellen:"Die fehlgeleiteten Männer diverser Grafschaften dieses unseres Landes, und insbesondere der Grafschaft von Kent, ebenso wie Lollarden und andere Räuber und Plünderer unseres Volkes, versammelten sich in großer Zahl und in aufrührerischer Weise in der genannten Grafschaft von Kent, um den größtmöglichen Schaden anzurichten und alle politische Herrschaft dieses unseres Landes umzukehren."Zahlreiche Beteiligte seien mittlerweile verhaftet worden - darunter auch ein Ritter namens Nicholas Conway, den man zum Anführer habe machen wollen. Die Krone habe dabei auch erfahren, dass es nicht weit von der Abtei in der Grafschaft Cambridgeshire zu ganz ähnlichen Umtrieben kommen könne. Der Abt solle darum besonders wachsam sein und alles in seiner Macht Stehende tun, um derartige Zusammenrottungen zu verhindern und den üblen Plänen der Aufrührer zu widerstehen.Die in diesem Brief beschriebenen Ereignisse sind nur eines von hunderten Beispielen dafür, dass sich Unzufriedenheit in der spätmittelalterlichen Bevölkerung jederzeit auch in offenem Protest entladen konnte. Im vorliegenden Fall bleibt leider vieles im Dunkeln. So wird nicht wirklich ersichtlich, um was es den Beteiligten hier eigentlich ging. Den Aufrührern werden weitreichende Umsturzpläne zugeschrieben, was vor dem

InhaltEinleitung 7Stand der Forschung 11Verfügbare Quellen 17Methodische Grundlagen 23Chronologischer Abriss 301. Themen und Motive: Das inhaltliche Spektrum des Protests 371.1 Freiheit, Selbstbestimmung und das soziale Gefüge 381.2 Unrecht, Korruption und die Autorität der Gerichte 501.3 Feudale Verpflichtungen und die Steuern des Königs 591.4 Regierung, Politik und die Amtsführung der Oberen 681.5 Privilegien und der Ausbau rechtlicher Bevorzugung 761.6 Der hohe Klerus und die geistliche Hoheit der Kirche 841.7 Preise, Löhne und die Regulierung des Wirtschaftens 911.8 Der Protest und die horizontalen Konflikte seiner Zeit 962. Erscheinungsformen: Art und Dynamik der Protestäußerung 1052.1 Die einleitende Kollektivierung der Protestakteure 1052.2 Mobilisierung durch Signale, Agitation und Zwang 1152.3 Die Demonstration als eigentliche Protestäußerung 1232.4 Widerstand gegen obrigkeitliche Exekutivmaßnahmen 1312.5 Aufständische Angriffe und die Ausübung von Gewalt 1392.6 Die spezifische Dynamik popularer Protestbewegungen 1543. Duldsamkeit und Repression: Die Antwort der Herrschenden 1633.1 Die Instanzen der obrigkeitlichen Protestrepression 1633.2 Von Zugeständnissen bis zur gewaltsamen Gegenwehr 1713.3 Die Befriedung des Protests durch Gebote und Gewalt 1783.4 Die gerichtliche Verfolgung popularer Protestakteure 1883.5 Maßnahmen zur Prävention gegen zukünftigen Aufruhr 2013.6 Die Reizschwellen der Herrschenden im Wandel der Zeit 2114. Protestkommunikation: Zeitgenössische Diskurse des Protests 2214.1 Die Praxis und Modalitäten der Protestkommunikation 2214.2 Aufständische Programme und die Debatten der Eliten 2344.3 Das Ringen um zentrale Kategorien des Politischen 2454.4 Chronikalische Repräsentationen des Popularprotests 262Schlussbetrachtung 281Quellen und Literatur 291Archivalien 291Gedruckte Quellen 292Forschungsliteratur 297Danksagung 325

Helmut Hinck, Dr. phil., war wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Bielefeld.