Hinter verschlossenen Türen

Kriminalfälle
zu melden: das Attentat auf »Sisi« und der Tod des
Ministerpräsidenten von Schleswig-Holstein, Uwe Barschel.
Doch während die Geschäftsführung, so hat's den Anschein,
geradezu stolz darauf ist, dass Österreichs Kaiserin in dem
Genfer Hotel ihren letzten Atemzug tat, will man dort mit
der Affäre Barschel absolut nichts zu tun haben. Das ist
mir auch in anderen Hotels aufgefallen: Je länger ein Fall
zurückliegt, desto lieber spricht man darüber.
Ich besuchte auch das Adlon, das Waldorf Astoria in
New York, das Chateau Marmont in Hollywood und die
Colombe d'Or bei Nizza, in der die lebenslange Liebe der
Schauspieler Simone Signoret und Yves Montand entbrannte,
ich war im Pariser Ritz, in dem die britische Prinzessin
Diana die letzten Stunden ihres Lebens verbrachte.
Und ich kenne natürlich sehr gut das Wiener Grand Hotel,
das Sacher, das Bristol und das Imperial (in dem Hitler
seine Residenz in der »Ostmark« aufschlug).
Vor seinem Abbruch erlebte ich eine Show im legendären
Sands Hotel in Las Vegas, in dem Frank Sinatra
nicht nur auftrat, sondern auch Miteigentümer war -
gemeinsam mit ein paar Herren von der Mafia übrigens.
Gut zu kennen glaubte ich weiters das Hotel del Coronado
im südkalifornischen San Diego, weil ich den darin
gedrehten Billy-Wilder-Film Manche mögen's heiß schon
weiß Gott wie oft gesehen hatte - bis ich wirklich dort war
und sich alles ganz anders darstellte. Die größte Überraschung:
Die durch den Flirt von Marilyn Monroe und Tony
Curtis weltberühmt gewordenen Strandkörbe gibt es in
Wirklichkeit gar nicht.
Billy Wilder verkehrte nicht nur im Coronado, sondern
auch im Berliner Eden-Hotel, in dem er in jungen Jahren
als Eintänzer tätig war - weil er von den Honoraren als
Nachwuchsreporter der BZ am Mittag allein nicht leben
konnte. Erfreulicherweise hat der spätere Hollywoodregisseur
über seine Gigolo-Erlebnisse eine vierteilige Zeitungsserie
verfasst, sodass wir auch dieses Kapitel seines Lebens
detailreich nachvollziehen können. »Es ist nicht leicht«,
berichtete Wilder, »schwergewichtige Damen herumzuschwenken,
die das Rhythmusgefühl eines Nilpferds haben.«
Das Eden - in dem auch ein dunkles Kapitel deutscher
Geschichte geschrieben wurde - konnte ich nicht mehr
aufsuchen, weil es im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde.
Ebenso wenig wie das einstige Hotel Klomser in Wien, in
dem der Spion Oberst Redl vom k. u. k. Generalstab zum
Selbstmord gezwungen wurde.
Nicht selten wurden den Hotels historische Ereignisse
zum Schicksal: Mit dem Ambassador in Los Angeles, in
dem Robert Kennedy tödlich verletzt wurde, ging es nach
dem Attentat bergab, bis es 1989 für immer schloss. Das
Lorraine Motel in Memphis, in dem der tödliche Schuss
auf Martin Luther King fiel, wurde zu einer Gedenkstätte
umgestaltet. Und das Appartement im Beverly Hilton
Hotel, in dem Whitney Houston an einer Überdosis elend
zugrunde ging, erhielt nach ihrem Tod eine neue Zimmernummer,
sodass heute nicht mehr nachvollzogen werden
kann, wo genau die Popdiva gestorben ist. Ganz anders verhält
es sich im früheren Europäischen Hof in Marburg an
der Lahn, in dem 1984 Oskar Werner einem Herzinfarkt
erlag. Fragt man sich bei den heutigen Hotelangestellten
durch, weiß keiner mehr, wer der Schauspielgigant überhaupt
war.
Auch einer der größten Politskandale des 20. Jahrhunderts
nahm in einem Hotel seinen Anfang: Im Watergate
in Washington war die Demokratische Parteizentrale untergebracht,
in deren Büros während des Präsidentschaftswahlkampfs
1972 eingebrochen wurde. In der Folge musste
Richard Nixon als erster und bisher einziger Präsident der
Vereinigten Staaten zurücktreten.
Nixons einstigem Gegenspieler John F. Kennedy ist ein
weiteres Kapitel gewidmet. Er und Marilyn Monroe trafen
einander regelmäßig im New Yorker Carlyle Hotel, das für
intime Rendezvous deshalb besonders geeignet ist, weil
man es auch durch einen unterirdischen Tunnel erreichen
kann, dessen Eingang einige hundert Meter vom offiziellen
Entree entfernt ist. So konnte - selbst bei den beiden
bekanntesten Personen Amerikas - niemand »Verdacht
schöpfen«.
Üblicherweise lernen wir Hotels, Pensionen und Landgasthöfe
als Urlaubs- oder Geschäftsreisende kennen, in
diesem Buch sind sie »Tatorte«. Es sind 34 Kapitel, die so
unterschiedliche Themen wie Liebe, Sexualität, Mord,
Selbstmord, Politik, Filmdreharbeiten, Naturkatastrophen
und Drogenmissbrauch behandeln. Und natürlich auch
das Wichtigste aus der Historie der betreffenden Hotels.
Ich selbst hätte, wie eingangs erwähnt, vor Beginn meiner
Recherchen nicht gedacht, dass in Hotels so viel Erstaunliches
passierte und so viel Geschichte geschrieben
wurde.
In den allermeisten Fällen: »Hinter verschlossenen
Türen«.

GEORG MARKUS
Wien, im August 2016

Die Ermordung Robert Kennedys ...
... im Ambassador Hotel, Los Angeles

Als der Stummfilm in den 1920er-Jahren populär
wurde und dessen Protagonisten plötzlich Millionen
verdienten, erblühte das Ambassador Hotel mit der Adresse
3400 Wilshire Boulevard in Los Angeles zur Winterresidenz
der Stars. Jean Harlow, John Barrymore und Gloria
Swanson zählten zu den Dauergästen, es kamen aber auch
Rudolpho Valentino, Joan Crawford und Loretta Young,
und im hoteleigenen Nachtclub Coconut Grove unternahm
Bing Crosby seine ersten Versuche als Barsänger.
Später fanden im großen Ballsaal die Oscar-Verleihungen
statt, und der gesamte Kennedy-Clan zählte zu den Stammgästen
des Ambassador.
Knapp viereinhalb Jahre waren seit der Ermordung
des 35. Präsidenten der USA, John F. Kennedy, vergangen,
als auch seinem jüngeren Bruder die Stunde schlug.
Das Unglück begann mit zwei Sätzen Robert Kennedys
am 16. März 1968 im Konferenzsaal des Senatsgebäudes
in Washington: »Ich gebe heute meine Kandidatur auf
die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten bekannt. Ich
bewerbe mich nicht, um gegen einen anderen Mann
zu kandidieren, sondern um eine neue Politik anzu-
bieten.
«
Robert »Bobby« Kennedy hatte zum damaligen Zeitpunkt
in seiner eigenen, der demokratischen Partei, mit
drei Konkurrenten zu rechnen: mit Lyndon B. Johnson,
der das Präsidentenamt nach der Ermordung von Roberts
Bruder »Jack« übernommen hatte, mit Vizepräsident
Hubert Humphrey und mit Senator Eugene McCarthy.
Bobby lag gut im Rennen, er hatte ein erstklassiges Wahlkampfteam,
das zum Teil aus Beratern bestand, die schon
für John F. Kennedy im Weißen Haus tätig waren. Roberts
Chancen stiegen rasant, als Lyndon B. Johnson am 31. März
1968 überraschend bekannt gab, dass er, »um die nationale
Einheit zu wahren«, nicht kandidieren würde.
Johnsons Schritt verbesserte Kennedys Aussichten, da
das Antreten gegen einen amtierenden Präsidenten immer
ein unkalkulierbares Risiko darstellt. »Ich möchte wissen«,
sagte Bobby, als ihm Johnsons Entscheidung mitgeteilt
wurde, »ob er das auch getan hätte, wenn ich nicht eingestiegen
wäre.«
Der 42-jährige Robert Kennedy setzte von Anfang an
darauf, seine Familie als Präsidenten-Dynastie zu inszenieren,
wie es sein Bruder John F. Kennedy schon 1959 vorgegeben
hatte: »So wie ich in die Politik ging, weil Joe* gestorben
ist, so würde mein Bruder Bobby sich um meinen Sitz
im Senat bewerben, wenn mir morgen etwas zustieße. Und
wenn Bobby sterben würde, dann würde Teddy sein Werk
fortsetzen.«
Das waren nur allzu prophetische Worte.
Bobby konnte mit dem Argument punkten, dass ein
Kennedy sich besser schlagen würde als jeder andere Politiker
in den USA, aber gewonnen war die Schlacht um die
Nominierung beim Parteikongress der Demokraten in
Chicago noch lange nicht, denn auch die Chancen von
McCarthy und Humphrey waren intakt - alle drei hatten
Vorwahlen in verschiedenen Bundesstaaten für sich entscheiden
können.
Sein letzter Flug führte Robert Kennedy von San Diego
in die Filmmetropole Los Angeles, die ihm zum Schicksal
werden sollte. Der Senator stand unter enormem Erfolgsdruck,
weil klar war, dass seine Aussichten - würde er in
George Markham die rettende Idee, die Sache diskret zu
meistern. Man datierte seinen Aufenthalt um ein paar
Tage - in denen er »offiziell« da war - zurück, sodass kein
Verdacht entstehen konnte, und schickte die Rechnung an
seine Witwe. Der offene Betrag wurde unmittelbar nach
dem Begräbnis beglichen.
Jacqueline Kennedy stand nach dem Tod ihres Mannes
vor dem Problem, das Weiße Haus innerhalb kürzester Zeit
räumen zu müssen, damit es dem neuen Präsidenten Lyndon
B. Johnson und seiner Frau zur Verfügung stand. Sie
entschloss sich, mit Caroline und John Jr. nach New York
zu ziehen und mietete sich - ausgerechnet - im Carlyle ein,
wenn auch in einer anderen Suite im 31. Stock. Hier blieben
Mutter, Sohn und Tochter zehn Monate. An regnerischen
Tagen konnte man die Kennedy-Kinder in der Lobby
spielen sehen. Ehe sie das Hotel für immer verließ, bat
Jackie, noch einmal das Appartement 34-A besuchen zu
dürfen. Sie ging darin mit ruhigen Schritten auf und ab
und sagte: »Es sieht ja doch ganz anders aus als damals, als
wir hier wohnten.«
In den 1980er-Jahren wurde The Carlyle vom Forbes-Magazin
zum besten Hotel der USA erklärt. Bald trug auch
ein anderer großer Name zur Legendenbildung bei. In der
Bar des Hotels an der Madison Avenue tritt der begeisterte
Klarinettenspieler Woody Allen seit Jahrzehnten regelmäßig
mit seiner New Orleans Jazz Band auf.

© Amalthea Signum