Leitfaden für britische Soldaten in Deutschland 1944

Diesen „Leitfaden für britische Soldaten in Deutschland 1944“ gab das britische Außenministerium den eigenen Streitkräften mit ins Marschgepäck. Ein höchst interessantes und amüsantes Zeitdokument, das vielleicht mehr über die deutsche Seele und das „merkwürdige Volk“ auf dem Kontinent verrät, als man angesichts der vielen kuriosen und haarsträubenden Tipps und Verhaltensregeln vermuten möchte.

Vor 70 Jahren landeten britische Soldaten in der Normandie, mit dem Ziel, gemeinsam mit ihren Verbündeten das nationalsozialistische Deutschland zu besiegen. Um die Streitkräfte auf die Mentalität der Deutschen und das, was sie in dem „fremden“ Land erwartet, vorzubereiten, wurde dieser Leitfaden erstellt - „eine extrem verdichtete Betriebsanleitung für Deutschland“, wie die Homepage der ARD es nennt. „Ein Crashkurs in deutscher Geschichte, deutscher Politik und deutscher Kultur. Und eine buchlange Meditation darüber, was deutsche Geschichte, deutsche Mentalität und den deutschen Nationalcharakter eigentlich ausmacht.“

„Groß, fleischig und hellhaarig“

Und wie ist sie nun (nach Meinung der Leitfaden-Autoren), die deutsche Mentalität? So zum Beispiel: „Die Deutschen haben ihre Gefühle nicht im Griff. Sie weisen einen hysterischen Charakterzug auf. Sie werden feststellen, dass Deutsche häufig bereits in Wut geraten, wenn auch nur die geringste Kleinigkeit daneben geht.“ Oder: Die Deutschen sind „groß, fleischig und hellhaarig“ – außerdem „sehr fleißig und gründlich“. Darüberhinaus wird darauf hingewiesen, dass die Deutschen seit Jahrhunderten daran gewöhnt seien, sich Autoritäten zu fügen.

Die Kölnische Rundschau sieht die Grundintention des Leitfadens so: „Die Verfasser des Breviers bereiten die Soldaten auf ein ‚merkwürdiges Volk in einem merkwürdigen Land’ vor, dem man weder mit Brutalität noch mit Nachgiebigkeit begegnen sollte.“ Und ndr.de meint zum Leitfaden: „Viele der Beobachtungen wirken aus heutiger Sicht ziemlich skurril.“ Aber gerade das mache den Reiz des Bändchens aus.

Vor Schnaps wird gewarnt

Skurril, wenn auch irgendwie typisch britisch wirkt auch dieser Tipp aus dem Soldaten-Brevier: „Die Deutschen wissen nicht wie man Tee zubereitet, aber sie verstehen durchaus etwas von Kaffee.“ Und um bei den Empfehlungen bzw. Warnungen im Hinblick auf Speisen und Getränke zu bleiben: Mett- und Leberwurst werden im Leitfaden ausdrücklich gelobt, Rotkohl und Sauerkraut als akzeptabel bezeichnet, Mosel- und Rheinwein mit guten Noten bedacht. Vor dem Konsum von deutschen Schnäpsen wird allerdings ausdrücklich gewarnt, denn: „Die billigeren Sorten verbrennen einem die Kehle.“

Für Helge Malchow, einer der beiden Herausgeber dieses Leitfadens, war die Absicht der Verfasser, mit ihrem Büchlein zu zeigen, dass es in Deutschland eine kuriose Mischung aus Sentimentalität auf der einen und Gefühlskälte auf der anderen Seite gibt. Also: Weihnachtslieder unterm Christbaum hier, SS-Barbarei dort.

Warum sich die Lektüre des „Leitfadens für britische Soldaten in Deutschland 1944“ heute, also sieben Jahrzehnte nach Verteilung an die sich auf die Landung in der Normandie vorbereitenden Truppen, unbedingt lohnt, bringt der Rezensent von ard.de sehr gut auf den Punkt: „Wer dieses Buch liest, kann ermessen, wie lange der Weg war von ‚Deutschland, Deutschland über alles’ zu jenem Schlachtruf ‚Schlaand, Schlaand’, mit dem Deutschland in diesem Sommer Fußballweltmeister werden konnte, ohne seinen Partnern in der Welt das Grauen zu lehren.“