Die Natur in der Soziologie

den 1970er Jahren lieferten die öko-logische Krise, die mit der Thematisierung der "Grenzen des Wachstums" (Meadows 1972) und den großen Umweltkatastrophen von Seveso, Har-risburg und Bhopal ins öffentliche Bewusstsein trat; dazu kam der Kampf der Frauenbewegung und der Schwulen- und Lesbenbewegung um rechtli-che Gleichheit und soziale Anerkennung sowie die Innovationen der Gen- und Reproduktionstechnologien (Catton/Dunlap 1978; Diekmann/Jaeger 1996; Dickens 2004).

I.

In der Folgezeit lassen sich zwei konträre forschungspraktische und theo-retische Antworten der Soziologie auf die "Naturfrage" ausmachen (vgl. dazu Scharping/Görg 1994; Rammert 1997; Wehling 1998; Rutherford 2000). Naturalistische Konzepte versprechen, die "vergessenen" oder "verdrängten" natürlichen Grundlagen gesellschaftlichen Lebens wieder in die Theorie zu integrieren. Sie favorisieren umweltdeterministische oder evolutionstheoretische Zugänge und begreifen gesellschaftliche Prozesse als mehr oder weniger direkten Ausdruck spezifischer Umweltbedingungen und/oder biologischer Charakteristika. Im Mittelpunkt steht dabei häufig das Ziel, natürliche Gesetze und Einwicklungsprozesse auszuweisen, um Kriterien für eine bessere Anpassung der Gesellschaft an eine ihr äußerliche Umwelt bzw. an die Materialität biologischer Prozesse zu gewinnen. Das theoretische Spektrum reicht von der Ökosystemforschung über humanökologisch inspirierte Ansätze bis hin zur Übernahme evolutionsbiologischer Konzepte in die Soziologie (s. beispielsweise Catton/Dunlap 1978; Jaeger 1996; Lopreato/Crippen 1999; Runciman 2000).

Demgegenüber suchen sozio-zentrische Ansätze den konstruktivisti-schen Charakter gesellschaftlicher Prozesse und Strukturen herauszustel-len. Dabei soll das etablierte soziologische Forschungs- und Analyseinstru-mentarium weiterentwickelt und auf neue Untersuchungsfelder übertragen werden - wobei allerdings die Relevanz natürlich-materialer Prozesse für die Erklärung sozialer Phänomene regelmäßig ausgeklammert bleibt. Diese theoretische Perspektive ist in der Soziologie vorherrschend und bildet ein heterogenes Ensemble unterschiedlicher Analyseformen, das die Luhmannsche Systemtheorie ebenso umfasst wie die kulturalistische Risikotheorie von Mary Douglas und Aaron Wildavsky, die Theorie sozialmoralischer Lernprozesse von Klaus Eder und Ulrich Becks Theorie reflexiver Modernisierung. So unterschiedlich die Ansätze im Einzelnen sein mögen, gemeinsam ist ihnen, dass sie Natur vornehmlich - bisweilen auch ausschließlich - als Gegenstand gesellschaftlicher Kommunikation und praktischer Vergesellschaftung begreifen. Im Zentrum des Interesses steht nicht die Anpassung "der Gesellschaft" an eine ihr äußerliche "natürliche Umwelt", sondern deren Konstruktion durch gesellschaftliche Wahrnehmungsformen und kulturelle Schemata (Douglas/Wildavsky 1983; Beck 1986; 1988; Luhmann 1986; Eder 1988).

Immer deutlicher zeigt sich indes, dass weder die eine noch die andere Theorievariante eine zufriedenstellende Antwort auf die Naturthematik liefert. Naturalistische Positionen können die Interaktionen von Gesellschaft und Natur nur in eingeschränkter Weise erfassen. Im Mittelpunkt ihres Interesses steht der energetische und materielle Stoffwechsel, den symbolischen Aneignungsprozessen und Deutungsmustern wird hingegen wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Zwar sind Gesellschaften immer in natürliche Austauschprozesse eingebunden, die gesellschaftliche Auseinan-dersetzung den natürlichen Lebensbedingungen ist aber kulturell vermittelt. Diese wichtige Einsicht der sozio-zentrischen Ansätze wird jedoch oft durch deren Tendenz unterminiert, die These der Eigenständigkeit des Sozialen in Richtung einer "Selbstgenügsamkeit des Sozialen" (Görg 1999: 182; vgl. auch Weber 2003) zu überdehnen. In dieser Perspektive soll sich das Soziale nicht nur durch eigene Gesetzmäßigkeiten und einen spezifischen Gegenstandsbereich auszeichnen, sondern darüber hinaus durch die Unabhängigkeit und Autonomie von natürlichen Faktoren. Die innere Natur des Körpers und die äußere Natur werden hier vor allem als soziale Konstruktionen und kulturelle Schemata thematisiert, aber nicht als etwas begriffen, das sich in Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Elementen befindet und auf diese aktiv einwirkt.