Traumfänger

Blick und der mißbilligenden Gestik des uniformierten australischen

Türstehers erkannten wir,daß wir uns gefunden hatten.

Noch bevor ich denlächerlichen Kampf mit meinen hochhackigen Schuhen

aufnahm, um in denGeländewagen zu klettern, war mir klar, daß ich

völlig unpassendgekleidet war. Der junge Fahrer an meiner Seite trug

Shorts, ein schmuddeligesweißes T-Shirt und Tennisschuhe ohne Socken.

Als wir den Transport zudem Stammestreffen arrangierten, hatte ich

vermutet, sie wurden mireinen normalen Wagen schicken, vielleicht

einen Holden, den Stolzder australischen Automobilindustrie. Niemals

hatte ich mir erträumt, daß man mir ein völlig offenes Gefährt schicken

wurde. Nun denn, dachteich, lieber zu gut als zu schlecht gekleidet,

wenn es zu einem Empfanggeht - noch dazu einem Bankett zu meinen

Ehren.

Ich stellte mich vor. Ernickte nur und tat so, als sei ihm langst

klar, wer ich war. DerTürsteher runzelte die Stirn, als wir an ihm

vorbeischössen. Wirfuhren durch die Straßen der Küstenstadt, vorbei

an Reihen von Häusern mitVeranden vor der Tür, an den für Australien

typischen Milchbars und zubetonierten Parkplatzen ohne einen Tupfen

Grün. Als wir in einenKreisverkehr einfuhren, in den sechs Straßen

mundeten, umklammerte ichkrampfhaft den Türgriff. Als wir ihn wieder

verließen, brannte mirdie Sonne von hinten auf den Rucken. Schon

jetzt wurde es mir in meinemneuerworbenen pfirsichfarbenen Seidenkostüm

mit farblich abgestimmterBluse unangenehm warm. Ich vermutete, daß

wir zu einem Gebäude amanderen Ende der Stadt fuhren, aber da irrte

ich. Wir bogen in dieHauptverkehrsstraße ein, die parallel zur Küste

verlief. Offensichtlichspielte sich der Empfang außerhalb der Stadt

ab, an einem Ort, derweiter vom Hotel entfernt lag, als ich erwartet

hatte. Ich zog meineJacke aus und machte mir Vorwurfe, daß ich so

dumm gewesen war, nichtgenauer nachzufragen. Wenigstens hatte ich

eine Haarbürste in meineHandtasche gesteckt, und mein schulterlanges

blondiertes Haar war -ganz der Mode entsprechend - zu einem Zopf

geflochten undhochgesteckt.

Seit ich den ersten Anrufin dieser Sache erhalten hatte, war ich

vor allem neugieriggewesen. Ich kann jedoch nicht sagen, daß er mich

wirklich überraschte.Schließlich war es nicht das erste Mal, daß

meine Arbeit öffentlichanerkannt wurde, und dieses Projekt war ein

besonders erfolgreiches.Ich arbeitete mit städtischen Halbblut-Aborigines,

die durchSelbstmordversuche auf sich aufmerksam gemacht hatten. Ich

hatte ihnen zu erstenfinanziellen Erfolgen und Selbstwertgefühl verholfen,

und das mußte früher oder später bemerkt werden. Nur eines warmerkwürdig:

Der Stamm, der micheingeladen hatte, lebte zweitausend Meilen weit

entfernt an der anderenKüste des Kontinents. Allerdings wußte ich

bis auf ein paargelegentlich aufgeschnappte Bemerkungen auch nur

wenig über dieverschiedenen Aborigine-Völker. So war mir zumBeispiel

nicht klar, ob es sichbei ihnen um eine ziemlich einheitliche Rasse

handelte, oder ob es, wiebei den Ureinwohnern Amerikas, zwischen

den einzelnen Stämmengroße Unterschiede und verschiedene Sprachen

gab.

Über eines aber machteich mir wirklich Gedanken: Was wurde man mir

überreichen? Noch eine holzgeschnitzte Gedenktafel, die ich zur Aufbewahrung

heim nach Kansas Cityschicken würde? Oder vielleicht einfach nur

einen Blumenstrauß? Nein,bei Temperaturen um die 40 Grad sicher keine

Blumen. Außerdem waren diefür den Ruckflug viel zu umständlich zu

transportieren. Wievereinbart war der Fahrer pünktlich um zwölf Uhr

mittags gekommen. Also mußte es sich um einen Empfang mit Mittagessen

handeln. Ich fragte mich,was ein Ureinwohnerrat wohl servieren würde?

Hoffentlich keintraditionelles australisches Essen von irgendeinem

Partyservice. Vielleichtwar es ja ein improvisiertes Büffet, zu dem

jeder etwas mitbrachte,so daß ich erstmals die Gelegenheit hatte,

die verschiedensten Aborigine-Gerichte zu kosten. Ich hoffte auf einen

mit vielen, bunten.Topfen beladenen Tisch.

Dies versprach, einewunderbare und wirklich einzigartige Erfahrung

zu werden, und ich freutemich auf einen Tag, den ich so schnell nicht

wieder vergessen wurde.In meiner Handtasche, die ich mir extra für

diesen Anlaß gekauft hatte, befanden sich eine 35-mm-Kamera undein

kleines Tonband. Es warzwar nie von Mikrophonen und Scheinwerfern

die Rede gewesen, auchhatte man nie erwähnt, daß ich eine Ansprache

halten sollte, aberzumindest war ich auf alles vorbereitet. Es zählte

zu meinen bestenEigenschaften, daß ich immer vorausdachte.Schließlich

war ich mittlerweilefünfzig Jahre alt und hatte in meinem Leben genügend

Enttäuschungen undpeinliche Situationen erlebt, um für jede Lage

einen Alternativplandabeizuhaben. Meine Freunde lobten meine Flexibilität:

»Immer einen Plan B imÄrmel«, pflegten sie zu sagen.

Ein Highway-Straßenzug(die australische Bezeichnung für einen LKW-Konvoi,

in dem jeder Wagenmehrere riesige Anhänger hinter sich herzieht)

fuhr auf derGegenfahrbahn an uns vorbei. Die Wagen tauchten plötzlich

aus den flirrendenHitzewellen auf und donnerten mitten auf der Fahrbahn

auf uns zu. MeineGedanken wurden abrupt unterbrochen, als der Fahrer

das Steuer herumriß und vom Highway in einen holprigen Weg abbog,

auf dem wir einemeilenlange rote Staubwolke hinter uns ließen. Irgendwann

verschwanden auch diebeiden ausgefahrenen Spuren, und jetzt konnte

ich gar keine Straße mehrerkennen. Wir fuhren im Zickzack um die

Büsche und holperten überden ausgetrockneten, sandigen Wüstenboden.

Mehrmals versuchte ichein Gespräch anzufangen, aber der Motorlärm

in dem offenen Fahrzeugund das Geräusch des Gestrüpps, das von unten

gegen die Karosserieschlug, machten jede Unterhaltung unmöglich.

Ich wurde ordentlichdurchgeschüttelt und mußte meine Kiefer fest

aufeinanderpressen, um mir nicht auf die Zunge zu beißen. Auch der

Fahrer schien ganzoffensichtlich wenig geneigt, ein Gespräch anzubahnen.

Mein Kopf wurde hin- und hergeworfen, und ich fühlte mich wie eine

Lumpenpuppe mitschlenkernden Gliedern. Mir wurde immer heißer. Meine

Seidenstrumpfhose schienan meinen Füßen zu schmelzen, doch ich traute

mich nicht, die Schuheauszuziehen, weil ich befürchtete, sie könnten

aus dem Wagen hinaus indie unendlich weite, kupferfarbene Ebene geworfen

werden, die uns umgab, soweit das Auge reichte. Ich hatte wenig Hoffnung,

daß mein stummer Fahrer wegen so etwas anhalten würde.Ein feiner

Staubfilm legte sich aufmeine Sonnenbrille, und ich wischte ihn immer

wieder mit dem Saummeines Unterrocks ab. Diese Armbewegungen öffneten

die Schleusen für wahreStrome von Schweiß. Ich spürte, wie mein Make-up

sich aufloste, undstellte mir vor, wie der rosafarbene Hauch, den

ich mir am Morgen auf dieWangen gepinselt hatte, jetzt in roten Streifen

an meinem Halshinunterlief. Sicherlich wurde man mir zwanzig Minuten

zugestehen, damit ichmich vor dem Empfang wieder etwas zurechtmachen

konnte. Ich wurde daraufbestehen!

Ich blickte auf meineUhr; wir fuhren nun schon seit zwei Stunden

durch die Wüste. Ichkonnte mich nicht erinnern, mich jemals so verschwitzt

und unbehaglich gefühltzu haben. Mein Fahrer blieb stumm und summte

nur gelegentlich ein paarTakte vor sich hin. Plötzlich dämmerte es

mir: Er hatte sichüberhaupt nicht vorgestellt. Vielleicht saß ich

ja gar nicht im richtigenAuto! Aber das war dumm. Ich konnte im Moment

nicht aussteigen, und erschien keine Bedenken zu haben, daß ich der

richtige Passagier war.

Vier Stunden später fuhrenwir auf eine verrostete Wellblechhütte

zu. Draußen war einkleines, schwelendes Feuer zu sehen. Als wir uns

näherten, erhoben sichzwei Aborigine-Frauen. Sie waren beide mittelalt,

klein und nur spärlichbekleidet. Als Zeichen des Willkommens lächelten

sie mir warmherzig zu.Die eine trug ein Band im Haar, das die dicken

Locken in eigenartigenWinkeln von ihrem Kopf abstehen ließ. Beide

wirkten schlank unddurchtrainiert, und aus ihren runden Gesichtern

blickten mich strahlendebraune Augen an. Als ich aus dem Jeep kletterte,

sagte mein Fahrer: »Ichbin hier übrigens der einzige, der Englisch

spricht. Ich werde deinÜbersetzer und Freund sein.«

»Na, wunderbar!« dachte ich. »Um diese australischen Ureinwohner

kennenzulernen, hast du siebenhundert Dollar für einen Flug, einHotelzimmer

und neue Kleidungausgegeben, und jetzt können sie noch nicht einmal

Englisch, von Modebewußtsein ganz zu schweigen.«

Aber da ich nun schoneinmal hier war, konnte ich auch genausogut

versuchen, michanzupassen, obwohl ich tief in meinem Herzen wußte,

daß es mir nicht gelingen wurde.

Die Frauen stießen rauhe, fremdartige Geräusche aus, die nicht wie

Sätze klangen, sondernhöchstens wie einzelne Wörter. Mein Übersetzer

wandte sich mir zu underklärte, daß ich erst gereinigt werden müsse,

um an der Versammlungteilnehmen zu dürfen. Mir war nicht klar, was

er damit meinte.Natürlich war ich mit mehreren Schichten Staub bedeckt

und von der Fahrtverschwitzt, aber darauf schien er nicht anzuspielen.

Er überreichte mir einStoffbündel. Als ich es öffnete, entpuppte

es sich als eine ArtLumpen-Wickelkleid. Sie wiesen mich an, meine

Kleider abzulegen und esanzuziehen.

© GoldmannVerlag

Übersetzung: AnneRademacher