Wagnerheldinnen

Forewordby Christian ThielemannMartha Mödl once said: »A Wagnerian soprano's greatest joy is to be allowed to sing Isolde or Brünnhilde.« Great peers of hers, who themselves made history performing these two roles, probably felt the same awe, considering the mental and physical tolls they had to endure. For me, Tristan is like a dangerous drug: it elicits powerful feelings that cannot be turned off and know no limits. It is a frightening experience indeed, and this is the reason why I feel unable to con-duct Tristan too frequently. I need a lot of time between productions. It therefore takes my breath away to recall how often Kirsten Flagstad, Martha Mödl, Astrid Varnay, Catarina Ligendza, Birgit Nilsson, Gwyneth Jones, Deborah Polaski as well as Waltraud Meier - to mention only a few - sang Isolde with the utmost dedication.Each and every heroine who did and still does justice to the great Wagnerian soprano roles deserves this appraisal, a homage based on merit alone. The biographies assembled in this book prove how much time and work are required for a voice to develop its splendor. Given the accelerated pace of contemporary singing careers, it is hardly surprising that only a few Wagnerian sopranos of this class are still with us. In this spirit, I hope this little monograph will encourage readers to emulate the great women it portrays. (Christian Thielemann)

Geleitwort von Christian Thielemann 9/11Foreword by Christian ThielemannEinleitung/ Introduction 13/18Frida Leider 23/28Kirsten Flagstad 30/35Martha Mödl 38/43Astrid Varnay 46/51Birgit Nilsson 54/59Ludmila Dvoráková 62/67Dame Gwyneth Jones 69/74Hildegard Behrens 77/82Catarina Ligendza 85/90Anja Silja 93/99Deborah Polaski 102/106Waltraud Meier 108/113Nina Stemme 116/121Danksagung / Acknowledgements 125/127Anmerkungen / Notes 129/132Literaturnachweise / Bibliographical References 135Personenregister / Index of Persons 137Bildnachweise / Photo Credits 141

KIRSTEN LIESE, Jahrgang 1964, lebt in Berlin. Sie studierte Schulmusik und Germanistik, es folgten das Volontariat bei einer Tageszeitung und mehrere Hospitanzen beim Rundfunk. Seit 1994 arbeitet sie als freie Journalistin und Autorin mit den Schwerpunkten Oper, Konzert und Kino für zahlreiche Hörfunkredaktionen der ARD (Deutschlandfunk, WDR, SWR, BR, MDR) sowie für Tageszeitungen (unter anderem Berliner Morgenpost, Rhein Neckar-Zeitung, Nürnberger Nachrichten), Fachzeitschriften (Das Orchester) und Online-Publikationen (BR Online, Kinofenster). Sie ist außerdem Herausgeberin von Notenausgaben im Bärenreiter Verlag, Kassel, und im Doblinger Verlag, Wien. Im Jahr 2007 erschien ihr Buch "Elisabeth Schwarzkopf. Vom Blumenmädchen zur Marschallin".