Der Schrecksenmeister / Zamonien Bd.5

Wege zu sein. Aber selbst vor diesem Blick floh Echo nicht, jede Angst war von ihm ge­wichen - bis auf die einzige, zu verhungern, welche nun all sein Handeln bestimmte. Selbst wenn ein Rudel wilder Werwölfe unter Anführung einer Waldspinnenhexe um die Ecke gekommen wäre, hätte Echo in der sinnlosen Hoffnung ausgeharrt, dass ihm einer von ihnen ein Bröckchen Essbares hin­werfen könnte.

So kam Eißpin immer näher, blieb schließlich vor dem Krätzchen stehen, beugte sich zu ihm herab und sah es lange und erbarmungslos an. Der Wind spielte mit seiner beinernen Kette, und in seinen Augen funkelte unverhohlen die Schadenfreude über die Leiden eines Geschöpfes, das so dicht an der Schwelle des Todes stand. Die Gerüche von Ammoniak und Äther, von Schwefel und Petroleum, von Blausäure und Leichenkalk drangen wie spitze Nadeln in Echos empfindsames Näschen, aber er wich keinen Fingerbreit.

»Almosen, Herr Stadtschrecksenmeister?«, winselte Echo kläglich. »Ich habe furchtbaren Hunger.«

Eißpins Blick loderte noch dämonischer, und ein breites Grinsen erschien auf seiner bleichen Fratze. Er streckte seinen langen dürren Zeigefinger aus und kratzte damit über Echos hervortretende Rippen.

»Du kannst sprechen?«, fragte er. »Dann bist du gar keine gewöhnliche Katze, sondern ein Krätzchen. Eines der letzten Exemplare deiner Gattung.« Eißpins Augen verengten sich kaum merklich. »Wie wäre es, wenn du mir dein Fett verkaufst?«

»Das ist mächtig komisch, Herr Stadtschrecksenmeister«, erwiderte Echo höflich. »Macht ruhig Eure Scherze über einen, der mit einer Pfote im Grab steht, denn ich habe etwas übrig für schwarzen Humor. Seht mir aber bitte nach, dass ich darüber im Moment nicht lachen kann. Mir ist das Lachen im Hals stecken geblieben, und da habe ich es runtergeschluckt, weil ich so gro­ßen Hunger habe.«

»Ich scherze nicht!«, sagte Eißpin scharf. »Ich scherze nie. Ich rede auch nicht von dem Fett, das du jetzt nicht auf den Rippen hast, sondern von dem, das du dir anfressen sollst.«

»Anfressen?«, fragte Echo irritiert, aber plötzlich voller Hoffnung. Allein das Wort kam ihm nahrhaft vor.

»Es verhält sich so ... «, sagte Eißpin und veränderte seine Stimme der­art, dass sie beinahe liebenswürdig klang. »Kratzenfett ist in der Alchimie ein probates Mittel. Es konserviert Pestgeruch dreimal besser als Hundefett. Leidener Männlein, mit Kratzenfett imprägniert, halten doppelt so lang wie die gewöhnlichen. Es schmiert ein Perpetuum mobile besser als jedes Maschi­nenöl«

»Freut mich zu hören, dass meine Gattung zur Herstellung eines solchen Qualitätsproduktes in der Lage ist«, hauchte Echo kaum vernehmlich. »Aber im Augenblick kann ich nicht mit einem einzigen Gramm dienen.«

»Das sehe ich selbst«, sagte Eißpin, jetzt wieder streng und von oben herab. »Ich werde dich mästen.«

»Mästen«, dachte Echo. Das Wort kam ihm noch nahrhafter vor als an­fressen.

»Ich werde dich füttern, wie du noch nie gefüttert worden bist. Ich werde die Speisen höchstpersönlich für dich zubereiten, denn ich bin nicht nur ein Virtuose der Alchimie, sondern auch ein Meister des Kochlöffels. Ich rede von den raffiniertesten Leckereien - nicht von ordinärem Kratzenfutter. Ich rede von Parfaits und Souffles. Von verlorenen Wachteleiern und Froschzungen­sülze. Von Thunfischtatar und Vogelnestersuppe.«

Echo lief das Wasser im Mund zusammen, obwohl er von solchen Speisen noch nie etwas gehört hatte. »Und was muss ich dafür tun?«

»Wie gesagt: das Fett. Wir Alchimisten brauchen es, aber es funktioniert nur, wenn wir es auf freiwilliger Basis bekommen. Wir können nicht einfach so losmarschieren und ein paar Kratzen abmurksen. Leider.« Eißpin seufzte und zuckte mit den spitzen Schultern.

»Ja«, sagte Echo, »leider.« Ihm schwante nun, worauf der Schrecksenmei­ster hinauswollte.

»Wir schließen einen Vertrag, wir zwei Freunde der Nacht. Heute ist Vollmond. Ich verpflichte mich, dich bis zum nächsten vollen Mond - dem Schrecksenmond - zu mästen, und zwar auf allerhöchstem Niveau. Parfaits und Souffles. Verlorene Wachteleier und ...«

»Ich habe verstanden«, unterbrach Echo. »Komm bitte zur Sache.«

»Na ja, und dann bist du an der Reihe, deinen Teil des Vertrages zu erfüllen. Es gibt leider noch keine Methode, einer Kratze das Fett zu entfernen, ohne sie ... na ja, du weißt schon.«

Eißpin deutete unter seinem Kehlkopf einen scharfen Schnitt mit dem langen Nagel seines Zeigefingers an.

Echo musste schlucken.

»Aber ich garantiere dir eins!«, trumpfte Eißpin auf. »Die Zeit bis zum Schrecksenmond wird die schönste deines Lebens! Ich werde dich in eine Welt der Genüsse führen, die noch keine Kratze betreten hat. Ich werde dich auf einen Gipfel der Feinschmeckerei tragen, von dem aus du auf all deine Art­genossen und all die anderen Haustiere, die durchgedrehten Stockfisch aus dem Napf fressen müssen, herabsehen kannst wie auf Ungeziefer. Ich werde dir meinen geheimen Garten zeigen, der auf dem höchsten Dach von Sled­waya gedeiht - wo es übrigens die verführerischsten Winkel und Verstecke für eine Kratze gibt, die du dir erträumen kannst. Dort kannst du deine Verdau­ungsspaziergänge absolvieren und von magenfreundlichen Kräutern knab­bern, wenn dir vom guten Essen einmal der Magen verstimmt ist - damit du umgehend mit dem Schlemmen fortfahren kannst. Da wächst auch die köst­liche Kratzenminze.«

»Kratzenminze«, stöhnte Echo wollüstig.

»Aber das ist noch nicht alles. Oh nein! Du wirst auf den dicksten Kissen schlafen, hinter dem wärmsten Kachelofen der Stadt. Ich werde in jeder Hin­sicht für dein Wohlbefinden sorgen. Und für deine Unterhaltung! Ich verspre­che, dass dies die kurzweiligste Zeit deines Lebens sein wird. Die abenteuer­lichste. Die lehrreichste. Du darfst mir bei der Arbeit zusehen, selbst bei den geheimsten Experimenten. Ich werde dich in ein exklusives Wissen einweihen, nach dem sich selbst erfahrenste Alchimisten die Finger lecken. Du wirst ja nichts mehr damit anfangen können.« Eißpin lachte grausam. Dann richtete er wieder seinen bohrenden Blick auf Echo. »Nun«, sagte er, »was ist?«

»Ich weiß nicht«, zögerte Echo. »Ich hänge ziemlich am Leben ...«

»Ihr Kratzen habt doch acht Stück davon, sagt man«, grinste Eißpin und entblößte dabei sein giftgelbes Gebiss. »Ich will nur ein einziges.«

»Verzeihung, aber ich glaube nur an ein Leben vor dem Tod, nicht an eins danach«, sagte Echo.

Ein Ruck ging durch den Stadtschrecksenmeister, und er fuhr klappernd hoch wie eine Gliederpuppe.

»Ich verschwende hier meine Zeit«, schnappte er. »Es gibt noch andere ver­zweifelte Tiere in dieser Stadt. Auf Wiedersehen! Nein - auf Nimmerwieder­sehen! Adieu! Ich wünsche dir einen langsamen und qualvollen Hungertod. Drei Tage, schätze ich. Höchstens vier. In schlimmster Agonie. Es wird sein, als würdest du dich selber auffressen, von innen nach außen.«

Dieses Gefühl hatte Echo bereits seit mehreren Tagen. »Moment mal ... «, sagte er. »Volle Verpflegung? Bis zum nächsten Vollmond?«

Eißpin hielt in seiner Kehrtwendung inne und warf einen Blick zurück über die Schulter.

»Jawohl! Bis zum nächsten Schrecksenmond!«, raunte er verführerisch. »Feinschmeckerküche. Ach was: Feinstschmeckerküche! Ein See aus Milch, mit gebratenen Fischen darin. Menüs mit so vielen Gängen, dass du das Zählen vergisst. Das ist mein letztes Angebot.«

Echo überlegte. Was hatte er denn zu verlieren? Binnen drei qualvollen Tagen mit leerem Magen zu sterben oder in dreißig mit vollem Bauch - das war die Alternative.

»Kratzenminze?«, fragte er leise.

»Kratzenminze!«, versprach Eißpin. »In voller Blüte.«

»Abgemacht«, sagte Echo. Und er reichte dem Schrecksenmeister sein zit­terndes Pfötchen.

© Piper Verlag

macht für Eißpin gerade das Krätzchen Echo so interessant. Was steckt hinter dem ominösen "Meisterplan"?

Echo ist für Eißpin das letzte Element seines Meisterplans, dem Tod ein Schnippchen zu schlagen und unsterblich zu werden. "Mitzumischen im ewigen Kreislauf von Werden und Vergehen", wie der Schrecksenmeister es ausdrückt.

"Der Schrecksenmeister" ist auch ein kulinarisches Abenteuer. Empfehlen Sie z.B. eine "safranisierte Tomatenessenz" zum Nachkochen? Oder werden Hobbyköche eher enttäuschende Ergebnisse erzielen?

Die safranisierte Tomatenessenz ist ein Rezept eines japanischen Meisterkochs, das ich dann noch ein bisschen überdreht habe. Man kann das ruhig nachkochen. Ich koche sehr gerne und weiß eigentlich ziemlich genau über das Bescheid, wovon ich da geschrieben habe.

Sie sind einer der vielseitigsten und wandlungsfähigsten Schriftsteller/Illustratoren hierzulande. Haben Sie so etwas wie ein "Lieblingskind"?

Immer die Figur, mit der ich gerade arbeite. Momentan ist das Hildegunst von Mythenmetz.

Wie halten Sie es eigentlich mit Schriftsteller-Kollegen? Interessiert es Sie, was z.B. Cornelia Funke oder Terry Pratchett produzieren?

Nein.

Sie beweisen immer wieder einen unglaublichen Einfallsreichtum - mit einem "Gekochten Gespenst", der "Schrecksenquetsche" und "Kreischflöte" oder einem "Baum der Erkenntnuss". Ist diese Fabulierkunst Talent, oder brüten Sie zuweilen auch ein paar Stunden, bis Sie auf Einfälle wie die "Schmerzenskerze" kommen?

Mein Gehirn produziert eigentlich andauernd Ideen. Ich bilde mir darauf aber wirklich nichts ein, denn die meisten dieser Ideen sind schlecht. Worauf ich mir etwas einbilde, ist, gelernt zu haben, die guten Ideen von den schlechten unterscheiden zu können. Nicht immer, aber immer öfter.



Die Fragen stelle Carsten Hansen, Literaturtest.