Agrarideologie und Sozialreform im Deutschen Kaiserreich (PDF)

E Schlussbetrachtung (S. 245-246)

Die Studie bestätigt die eingangs formulierte These, dass der ›Deutsche Verein für ländliche Wohlfahrts- und Heimatpflege‹ seine Entstehung drei Entwicklungslinien verdankt: erstens agrarromantischen Vorstellungen, zweitens den Ergebnissen der bürgerlichen Sozialreform, insbesondere denjenigen des ›Vereins für Sozialpolitik‹, und drittens der preußischen Bürokratie.

Treibende Kraft war zunächst der niedersächsische Schriftsteller Heinrich Sohnrey, der, angesichts des Übergangs der deutschen Gesellschaft vom Agrarstaat zum Industriestaat, ausgehend von agrarromantischen, großstadtfeindlichen Vorstellungen, ein Konzept entwickelte, welches soziale Harmonie predigte und mit sogenannten Wohlfahrtsmaßnahmen der Auflösung der Agrarverfassung entgegenwirken wollte.

Die Landflucht sollte durch Maßnahmen wie innere Kolonisation, Förderung von Genossenschaften, Rückkehr zum Naturallohn und emotionale Bindung an die Heimat eingedämmt werden, um zugleich das Leben der unteren sozialen Schicht der Landbewohner relativ zur Lebensqualität in den Industriegroßstädten wieder attraktiv zu gestalten. Wichtige Antriebskräfte für Sohnreys Handeln sind tatsächlich, wie vermutet, in seiner frühen Kindheit zu finden: Einerseits wuchs er selbst in überschaubaren dörflichen Verhältnissen auf und andererseits war er der der Sohn eines Barons und einer Magd. So wird verständlich, dass eine die sozialen Disparitäten überwindende Gesellschaft für Sohnrey nur in der dörflichen Heimat zu verwirklichen war.

Übergeordnete, nationale Bedeutung bekamen Sohnreys Ziele aber erst, indem er unter Berufung auf den Sozialanthropologen Otto Ammon und den Statistiker Georg Hansen die Großstädte als Menschenvernichtungsmaschinen zu erkennen

Georg Stöcker arbeitete nach seinem Studium der Physik und Geschichte als Lehrer und Fachseminarleiter. Seit 2007 ist er Verantwortlicher des Fachbereichs Geschichte am Freiherr-vom-Stein-Gymnasium in Berlin.