Positivismo y darwinismo / Historia del pensamiento y la cultura Bd.37 (ePub)

Durante el siglo XIX, la cultura adquirio en Occidente una confianza casi ilimitada en su historia. La idea de que el progreso es un atributo esencial del curso irreversible del tiempo y el convencimiento de que la sociedad humana era el destinatario ultimo de los frutos del progreso forman parte del espiritu de la epoca. El positivismo, una de las corrientes intelectuales mas extendidas hacia mediados de siglo, interpreto los signos del progreso como resultado de una ley natural de la historia general del conocimiento por la que este superaria los atavismos de periodos necesariamente menos afortunados solo por ser anteriores. Muchos debates caracteristicos de la filosofia y de la cultura contemporaneas se gestan dentro del amplio espectro positivista del XIX. Uno de estos debates fue ocasionado por la mas profunda innovacion en el conocimiento de la naturaleza organica, incluida la del ser humano, habida desde la biologia aristotelica. Su formulacion ha quedado unida al nombre de Charles Darwin. El darwinismo fue, ademas de una revolucion cientifica, una revolucion cultural; de tal violencia conceptual que su onda expansiva, que al instante alcanzo zonas tradicionalmente alejadas del ambito de influencia de una ciencia tan humilde como la biologia, aun hoy no da senal de debilitarse. Positivismo y darwinismo son en suma complices en la lucha contra ancestrales certidumbres sobre que es el mundo y como debe ser conocido. Agentes destacados del vital enrarecimiento del clima intelectual propio de una epoca innovadora, no defraudaran a quienes prefieran el desasosiego ocasionado por las nuevas ideas a la estabilidad que dispensa la permanencia en las viejas. Por esto son tambien parte determinante del estado actual de la cultura.