Sündiger Pakt mit dem Teufel (ePub)

Einst gab es einen eiskalten, berüchtigten Mann von Hochadel, der keinerlei Skrupel hegte, wenn es darum ging, seine Ziele durchzusetzen. Doch eines blieb ihm verwehrt. Obwohl er drei außereheliche Söhne mit verschiedenen Frauen zeugte, die alle am gleichen Tag ihr Kind bekamen, gebar ihm seine Gemahlin keinen Stammhalter, sondern nur eine Tochter und die entsprang zudem noch nicht einmal seinen eigenen Lenden.
So ersann der Adlige einen grausamen Plan. Er holte seine Söhne, die bislang in den Elendvierteln Londons um ihr Überleben kämpfen mussten, auf seinen abgelegenen Landsitz und bildete sie im Kämpfen aus. Denn am Ende sollte nur derjenige den Titel eines Dukes tragen dürfen, der die übrigen Brüder besiegen würde. Ob der Gewinner die übrigen töten würde, war ihrem Vater einerlei.
Obwohl die drei Brüder und ihre Schwester einen Pakt schlossen, nämlich ihrem Vater diesen Wunsch zu verweigern, fiel ihnen Ewan am Ende in den Rücken. Die übrigen schworen Rache.

1837, London, Gegenwart:

Als die berüchtigten Bareknuckle Brüder, Devil und Whit, erfahren dass Ewan, ihr Bruder und Titelträger, in die Hauptstadt gekommen ist um sich eine Braut zu suchen, mit welcher er später einen Erben zeugen will, sind sie alarmiert. Besonders Devil und er planen, ihrem Bruder diese Suppe zu versalzen. Denn einst schworen sich die Brüder, keine Erben in die Welt zu setzen, um die Linie der Marwicks aussterben zu lassen.
Als Devil die interessante Felicity kennenlernt, die sich abseits eines Ballsaals aufhält, begreift er schnell, dass diese die perfekte Waffe sein könnte, um seinen Bruder in dessen Schranken zu weisen. Felicity gilt seit einem gesellschaftlichen Fauxpas als unerwünschtes Mauerblümchen, was die junge Frau sehr schmerzt. Besonders aber hat es sie verletzt, dass sich sämtliche, sogenannte Freunde, von ihr abgewandt haben.
Weil Felicity, in einem schwachen Moment, behauptet hat dass sie die zukünftige Frau des Dukes of Marwick werden wird, reagiert der ton mit Überraschung und Amüsement- keiner glaubt, dass an Felicitys Behauptung etwas Wahres dran sein könnte.
Doch Devil verspricht Felicity, dass er dafür sorgen wird, dass ihre Behauptung wahr werden wird. Er will ihr helfen- im Gegenzug erwartet er allerdings eine Gefälligkeit von ihr, die er allerdings erst, wenn ihr Wunsch wahr geworden ist, einfordern wird. Felicity lässt sich auf den gefährlichen Handel ein, denn sie hat längst nichts mehr zu verlieren und ihre bankrotte Familie benötigt dringend Geld!

Vor einiger Zeit las ich Sarah MacLeans „Love By Numbers“ Reihe, die mich richtig begeistern konnte. Und so freute ich mich sehr, als ich sah, dass der CORA Verlag mit „Sündiger Pakt mit dem Teufel“, nun den ersten Teil der „Bareknuckle Bastards“ Reihe herausgegeben hat. Dieser Roman hat eine etwas anderes Flair zu bieten- mutet beinahe so märchenhaft an, wie beispielsweise Elizabeth Hoyts Romances und ich benötigte erst eine Weile, um mich einzulesen, denn die Autorin lässt ihrem Heldenpaar sehr viel Zeit und Raum zur Entfaltung. Die Gespräche, die Devil und Felicity miteinander führen, gehen sehr in die Tiefe und obwohl ich das normalerweise sehr schätze, fand ich einfach, dass es teilweise etwas zuviel des Guten war- vor allem weil sich die Handlung etwas im Kreis zu drehen schien.

Felicity ist zwar eine interessante Romanheldin, doch fehlt es ihr meiner Meinung nach an Cleverness. Dazu ist sie viel zu impulsiv, stürzt sich, ohne Nachzudenken, in alle möglichen Gefahren und obwohl es durchaus spannend sein mag, dass sie in der Lage ist, Schlösser zu knacken, finde ich es seltsam, dass die Autorin keinerlei Erklärung dafür anbietet, warum Felicity sich diese Fähigkeit angeeignet hat.
Devil hat, wie seine Geschwister, schon einiges in seinem Leben erdulden müssen. Dennoch ist es ihm gelungen zu überleben. Er ist zwar ein uneheliches Kind, doch dank seines Geschäftsinns reich geworden und beherrscht, zusammen mit seinem Bruder und seiner Schwester die Londoner Unterwelt.
Immer, wenn er in Felicitys Nähe ist, erwähnt er seine Gefährlichkeit und seine Bösartigkeit und nach mehrfachen Wiederholungen wurde es mir dann irgendwann doch etwas „too much“. Zumal Devil keinesfalls bösartig ist. Sicher er benutzt Felicity für seinen ziemlich unausgegorenen, dummen Racheplan, doch leidet er ja mehr darunter, als jeder andere. ;-)

Ewan und seine verzweifelte Suche nach der einzigen Schwester, die, streng genommen, nicht seine leibliche Schwester ist, fand ich viel spannender inszeniert und ich hätte sehr gerne mehr über Ewan und Grace erfahren, aber bis es so weit ist, muss ich mich noch gedulden. Deren Story wird erst im dritten Band thematisiert.

Bitte nicht falsch verstehen, ich fand „Sündiger Pakt mit dem Teufel“ keinesfalls schlecht geschrieben. Sarah MacLean hat einfach einen wunderbaren Erzählstil, doch ich fand schon die Ausgangssituation nicht so gut durchdacht- genauso wie die Charakterisierung des Heldenpaars nicht ganz stimmig war. Dazu die Langsamkeit des Erzählens, selbst wenn die Liebesgeschichte eine gute Entwicklung aufwies und romantisch sein mochte.
Diese Kritikpunkte haben schließlich dafür gesorgt, dass ich einen ganzen Punkt bei meiner Bewertung abgezogen habe. Dennoch möchte ich natürlich wissen wie es weitergeht mit den „Barenuckle Bastards“ und hoffe sehr, dass Whits Geschichte ein Tickchen besser werden wird.

Kurz gefasst: Der 1. Teil der Barnuckle Bastards“ Reihe weist märchenhaftes Flair auf und ist eine solide Historical Romance. Allerdings mit Luft nach oben….

Bareknuckle Bastards Reihe:

1. Teil: Sündiger Pakt mit dem Teufel
2. Teil: Das verruchte Verlangen einer Lady
3. Teil: Daring and the Duke (noch nicht übersetzt)