Das Wunder eines Augenblicks

- aberandererseits wollte er nicht das Risiko

eingehen,schon so früh einzunicken. Sie rührte sich

im Schlaf,als würde sie seinen Blick spüren. Wehmütig

wandertenseine Gedanken zurück in die Vergangenheit.

Er dachtedaran, welch verschlungene Wege

siezusammengeführt hatten. Was für ein Mensch war

er damalsgewesen? Und wer war er jetzt? Oberflächlich

betrachtetschienen diese Fragen leicht zu beantworten.

Er hießJeremy, war zweiundvierzig Jahre alt,

Sohn einesirischen Vaters und einer italienischen

Mutter.Seinen Lebensunterhalt verdiente er sich mit

demSchreiben von Zeitschriftenartikeln. Das erwiderte

er immer,wenn ihn jemand fragte. Die Angaben waren

korrekt,aber manchmal fragte er sich, ob er nicht

noch etwashinzufügen müsste - zum Beispiel, dass er

vor fünfJahren nach North Carolina gefahren war, um

einemGeheimnis auf die Spur zu kommen. Dass er

sich dortverliebt hatte, und zwar nicht nur einmal,

sonderngleich zweimal - innerhalb eines Jahres. Und

dassdieses Glück mit tiefer Trauer verbunden war und

er sichimmer noch fragte, welche Erinnerungen ihm

bleibenwürden.

AufZehenspitzen ging er zurück ins Wohnzimmer.

Nein, erklammerte sich nicht an die Erinnerungen an

damals,aber er wich ihnen auch nicht aus. Er konnte

dasKapitel so wenig aus seinem Leben löschen, wie er

seinGeburtsdatum ändern konnte. Es gab Tage, an denen

er sichwünschte, er könnte die Uhr zurückdrehen

und allesTraurige tilgen, doch er spürte gleichzeitig,

dass erdamit auch das Positive ausradieren würde.

Und daswollte er auf keinen Fall.

In dendunkelsten Stunden dachte er oft an jene

Nacht mitLexie auf dem Friedhof, als sie die geisterhaften

Lichtersahen, derentwegen er von New York

hierhergekommen war. Da war ihm plötzlich bewusst

geworden,wie viel Lexie ihm bedeutete. Sie saßen

zwischenden Gräbern und warteten in der nächtlichen

Finsternisauf die Lichter, und Lexie erzählte

ihm ihreLebensgeschichte. Dass sie schon als kleines

Kind Waisegeworden war, hatte Jeremy bereits gewusst,

nichtaber, dass sie ein paar Jahre nach dem

Tod ihrerEltern schreckliche Albträume bekommen

hatte,Angstvisionen, die immer wieder kamen und in

denen sieden Tod ihrer Eltern vor sich sah. Ihre Großmutter

Doriswusste sich schließlich nicht mehr anders

zu helfenund nahm sie mit auf den Friedhof, um

ihr diegeheimnisvollen Lichter zu zeigen. Für ein

Kind warensie wie ein Wunder, das der Himmel geschickt

hatte, undLexie war fest davon überzeugt,

dass siein ihnen die Geister ihrer Eltern erkannte. Und

ausirgendeinem Grund hatte ihr diese Erfahrung geholfen,

dieAlbträume zu überwinden.

Jeremy warvon dieser Geschichte sehr ergriffen gewesen;

LexiesSchmerz und die unschuldige Kraft

ihresGlaubens hatten ihn tief berührt. Und nachdem

er injener Nacht selbst die Lichter gesehen hatte,

wollte ervon ihr wissen, wofür sie diese mysteriösen

Erscheinungenhielt. Sie hatte sich zu ihm gebeugt

undgeflüstert: »Es waren meine Eltern. Wahrscheinlich

wolltensie dich kennen lernen.«

Amliebsten hätte er sie in die Arme geschlossen und

an sichgedrückt. Denn genau in diesem Augenblick

hatte ersich in sie verliebt - und nie mehr aufgehört,

sie zulieben.

DerFebruarwind draußen frischte wieder auf. In der

undurchdringlichenDunkelheit konnte man nichts

sehen, undmit einem müden Seufzer legte sich Jeremy

auf dieCouch. Er spürte, wie ihn der Zauber der Erinnerung

zurückführtein jene Zeit Er hätte die Bilder

vertreibenkönnen, doch er ließ sie kommen, den Blick

zurZimmerdecke gerichtet. Er ließ sie immer kommen.

Und erdachte an das, was damals geschah.

Kapitel 1

Fünf Jahrezuvor

New York City, 2000

»Verstehstdu nicht? Es ist ganz einfach«, sagte Alvin.

»Erstlernt man ein nettes Mädchen kennen, dann geht

man füreine Weile mit ihm aus, um herauszufinden,

ob mandieselben Wertvorstellungen hat. Man muss

dochwissen, ob man zusammenpasst, wenn es um

die großenEntscheidungen geht, so nach dem Motto:

Das istunser Leben, wir wollen es gemeinsam meistern.

Du weißtschon - man bespricht, wessen Familie

man anwelchen Feiertagen besucht, ob man in

einem Hausoder in einem Apartment wohnen möchte,

ob maneinen Hund oder lieber eine Katze haben

will, wermorgens zuerst unter die Dusche geht, solange

noch genugheißes Wasser da ist. Und wenn

man sichin all diesen Punkten einig ist, dann heiratet

man.Kannst du mir folgen?«

»Selbstverständlichkann ich dir folgen«, antwortete

Jeremy.

JeremyMarsh und Alvin Bernstein befanden sich in

JeremysWohnung in der Upper West Side von Manhattan.

Es war einkühler Samstagnachmittag im Februar.

Sie warenschon seit Stunden mit Packen beschäftigt,

überallstapelten sich die Kartons, manche

warenbereits voll und warteten neben der Tür darauf,

dass dieMöbelpacker sie in den Umzugswagen

schleppten,andere mussten erst noch gefüllt werden.

Es sahaus, als wäre ein Tasmanischer Teufel durch die

Türgehüpft, hätte sich in sämtlichen Räumen ausgetobt

und wärewieder verschwunden, nachdem er alles

durcheinandergewirbelt hatte. Jeremy staunte, wie viel

Kram sichim Laufe der Jahre angesammelt hatte. Den

ganzenVormittag schon hatte seine Verlobte, Lexie Darnell,

ihn immerwieder darauf hingewiesen. Vor zwanzig

Minutenhatte sie schließlich frustriert die Hände

über demKopf zusammengeschlagen und verkündet,

sie werdejetzt mit Jeremys Mutter Mittagessen gehen

und diebeiden Männer ihrem Schicksal überlassen.

Jeremy undAlvin waren also zum ersten Mal allein.

»Und?Kannst du mir dann mal erklären, was du

eigentlichvorhast?«, hakte Alvin nach.

»Genaudas, was du gerade gesagt hast.«

»Aber dasstimmt doch gar nicht! Du stellst die Reihenfolge

auf denKopf und steuerst blindlings auf das

große Ichwill zu, bevor ihr zwei überhaupt ausprobiert

habt, obihr die Richtigen füreinander seid! Du

kennstLexie doch gar nicht!«

Jeremyverstaute eine Ladung Kleidungsstücke in

einemKarton. Er hätte Alvin gern dazu gebracht, endlich

das Themazu wechseln. »Doch, ich kenne sie.«

Nun fingAlvin an, die Papiere auf Jeremys Schreibtisch

zusortieren, und legte einen Stapel in dieselbe

Kiste, dieJeremy gerade packte. Als Jeremys bester

Freundhatte er das Gefühl, offen mit ihm sprechen zu

können.

»Ich willeinfach nur ehrlich mit dir sein - und du

solltestvielleicht auch wissen, dass ich das ausspreche,

was deineganze Familie in den letzten Wochen

gedachthat. Die Sache ist die - du kennst Lexie einfach

nicht gutgenug, um in den Süden zu ziehen. Und

schon garnicht, um sie zu heiraten. Das ist nicht wie

bei dirund Maria«, fügte er hinzu. Maria war Jeremys

Exfrau.»Vergiss nicht - ich kenne Maria auch sehr gut,

wesentlichbesser als du Lexie, aber ich wäre trotzdem

nie aufdie Idee gekommen, dass das ausreicht, um sie

zuheiraten.«

Jeremyholte die Papiere wieder aus der Kiste und

legte siezurück auf den Schreibtisch. Es stimmte -

Alvinhatte Maria schon vor ihm kennen gelernt und

war immernoch mit ihr befreundet. »Ja, und?«

»Was - ja,und? Was würdest du sagen, wenn ich

das machenwürde? Stell dir vor, ich würde plötzlich

zu dirkommen und erklären: Ich habe eine supertolle

Fraugetroffen, deshalb hänge ich meine Karriere an

den Nagel,lasse all meine Freunde und meine Familie

im Stichund ziehe in die Südstaaten, damit ich diese

Frauheiraten kann. Zum Beispiel diese wie heißt

siegleich? diese Rachel!«

Rachelarbeitete als Bedienung in dem Restaurant,

das LexiesGroßmutter gehörte, und als Alvin nach

BooneCreek gekommen war, hatte er ein Auge auf sie

geworfenund sie sogar nach New York eingeladen.

»Ich würdesagen, dass ich mich für dich freue.«

»Alsobitte! Weißt du noch, wie du reagiert hast, als

ichdarüber nachgedacht habe, ob ich Eva heiraten

soll?«

»Natürlichweiß ich das noch. Aber mein Fall liegt

völliganders.«

»Na klar!Ich verstehe. Weil du reifer bist als ich.«

»Erstensdas - und zweitens, weil Eva keine Frau

zumHeiraten ist.«

Dass dasstimmte, konnte Alvin nicht leugnen.

Lexiearbeitete als Bibliothekarin in einer Kleinstadt

im Südenund wollte gern eine Familie gründen, während

Eva eineTattoo-Künstlerin aus Jersey City war.

Von Evastammten übrigens die meisten Tätowierungen

auf AlvinsArmen sowie fast sämtliche Piercings

in seinenOhren. Wegen dieser Verzierungen bekam

man fastden Eindruck, Alvin wäre gerade aus dem

Gefängnisentlassen worden. Das alles hatte ihn nicht

weitergestört. Was ihre Beziehung schließlich zum

Scheiternbrachte, war die Tatsache, dass Eva vergessen

hatte, ihmmitzuteilen, dass sie mit ihrem Freund

zusammenlebte.

»SelbstMaria findet es verrückt!«

»Du hastes ihr erzählt?«

»Abersicher! Wir reden über alles.«

»Ich freuemich, dass du so ein gutes Verhältnis zu

meinerExfrau hast. Aber eigentlich geht es sie nichts

an.Genauso wenig wie dich.«

»Ichversuche doch nur, dich irgendwie zur Vernunft

zubringen. Du darfst nichts überstürzen. Du kennst

Lexie dochgar nicht!«

»Wie oftwillst du das noch wiederholen?«

»So oft,bis du endlich zugibst, dass du eine Frau

heiratenwillst, die eine Fremde für dich ist.«

Alvinwusste offenbar nicht, dass man ein Thema

irgendwannfallen lassen muss. Da verhielt er sich genau

wieJeremys fünf ältere Brüder. Er ist wie ein Hund,

der einenKnochen nicht hergeben will, dachte Jeremy.

© VerlagsgruppeRandom House

Übersetzung:Adelheid Zöfel