Im Land des Falkengottes Tutanchamun

Lange vor Sonnenaufgang pflegte er den Palastgarten aufzusuchen, wobei er den Leibwächternbefahl, auf der Terrasse zurückzubleiben. Allein ging er hinaus, um noch einigewe­nige Töne der Nachtigall zu hören, ehe der heraufbrechende Morgen ihr gebot,zu schweigen. Es gab nichts in dieser Welt, das den einsamen Greis so glücklichstimmen konnte wie der Gesang dieses so unscheinbaren Vogels. Ja es warwahrhaftig ein Gesang, den die Nachtigall anstimmte, und nicht nur ein eintönigesGeschnatter und Gezwitscher, wie Eje es von ande­ren Vögeln kannte. Hörte erdie wohlklingende und jubelnde Stimme einer Nachtigall, erinnerte sich Ejeseiner Kindheit in Men-nefer, der großen und altehrwürdigen Stadt im NordenÄgyptens. Dann rief er die Bilder jener Tage in sein Gedächtnis zurück, alsAmenophis - ein Jüngling noch - zum Herrscher der beiden Länder gekrönt wurdeund ihn, den nur um ein Jahr jüngeren Eje, bat, sein Leben in den DienstPharaos zu stellen. Er erinnerte sich seiner ersten Liebe, der Tänzerin Inena,die in all den Jahren seit jenen Nächten im Palast von Men-nefer gewiss imimmer dichter werdenden Nebel des Vergessens ver­schwunden wäre, wenn sie ebennicht Ejes erste Liebe gewesen wäre. Obwohl sie nur eine Tänzerin gewesen war,wie es von ihnen Tausende gegeben haben mochte, so ließ ihn dennoch ein Lebenlang die Erinnerung an Inena nicht los, und mit einem sanften Lächelnbestätigte er sich auch an diesem Morgen, dass die nächtlichen Stunden mitInena es wert waren, nicht verges­sen zu werden. Wenn sein Lächeln abernachließ und Pharao der Nachtigall wieder genauer zuhörte, suchte er dieErinnerung an die wirkliche Liebe seines Lebens, und er sah Merit vor sich. Inrascher Bildfolge, als wollte er möglichst schnell an das Ziel seinerRückbesinnung gelangen, erinnerte sich Eje seiner Reise nach Babylon, um beidem Bild der Stadt, das jetzt vor seinen Augen auftauchte, innezuhalten, damiter ihre Tempel und Pa­läste, ihre Kanäle und Gärten bewunderte, bis seinGedächtnis den Blick auf jenen Garten erlaubte, in welchem er Merit zum erstenMal begegnet war. Bei dem Gedanken an sie rieb er mit geschlossenen Augen dieSpitzen von Daumen und Mittelfinger aneinander und meinte, dazwischen Meritsseidenes Haar zu spüren. Er atmete tief durch und erinnerte sich dabei desDuftes ihrer weichen Haut. Dann aber öffnete er schnell die Augen, um sichnicht auch des Anblickes erinnern zu müssen, als Merit sterbend vor ihm lag,inmitten all des Blutes, das sie bei der Geburt ihrer Tochter Nofreteteverloren hatte, zu viel, um selbst weiterleben zu können.

Eje hättesich damals vielleicht das Leben genommen, hät­te sich vom Dach seines Palastesgestürzt, wäre nicht Pharao Amenophis gewesen: Amenophis, der ihm ein Lebenlang Halt gegeben, der ihn nicht fallen gelassen hatte, selbst dann nicht, alsEje einmal vor ihm geflohen war und ihn im Stich gelassen hatte. Pharao warseinem Freund in die Steinbrüche von Tura gefolgt und hatte mit einem einzigenPfeilschuss den Mörder, der vor Eje gestanden und ihm bereits das Messer an dieKehle gesetzt hatte, niedergestreckt.

Wie schnellwaren die Jahre, die er an der Seite dieses mäch­tigen Herrschers verbrachthatte, verflogen! Nie würde Eje die Tage vergessen, als er mit Amenophis, dersich bei seiner Thronbesteigung den Herrschernamen Nimuria gegeben hat­te, nachNubien gezogen war, um einen Rachefeldzug gegen aufrührerischeStammeshäuptlinge zu führen; nie die Zeit, als sich Waset durch den starken ArmPharaos von der mächtigsten Stadt Oberägyptens in die reichste und prächtigsteStadt der Beiden Länder, ja des ganzen Erdkreises verwandelt hatte. Seit denZeiten des großen Chufu, des Schöpfers der größten aller Pyramiden, hatte manin Ägypten nicht mehr solche Mengen an Ziegeln, an kostbaren Steinen undHölzern aller Art ver­baut. Nie zuvor war man mit Gold, Silber und Edelsteinenso verschwenderisch umgegangen wie bei der Vergrößerung der Tempel von Ipet-sutdurch Nimuria.

Ejeerinnerte sich aber auch an jene Zeit, als Amenophis krank geworden und seinKörper mehr und mehr verfallen war, bis er, kaum vierundfünfzig Jahre alt, inden Armen des Freun­des den Kampf mit dem Tod hatte aufgeben müssen. (...)

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