Morpheus

«Ja, das bin ich», antwortete Rose Harris, C. J.s Freundin- und ihre Kollegin in der Abteilung für Kapitalverbrechen derStaatsanwaltschaft Miami. Nach einem kurzen Moment erhob sie sich und wandtesich an den Detective: «Bitte nennen Sie uns für das Protokoll Ihren Namen.»

«Special Agent DominickFalconetti, Florida Department of Law Enforcement.»

«Seit wann sind Sie dort tätig?»

«Seit fünfzehn Jahren beim FDLE. Davor vier Jahre beim BronxPolice Department in New York.»

«Agent Falconetti, richten wir unseren Blick zurück ins Jahr2000. Damals waren Sie der leitende Ermittler im Fall Der StaatFlorida gegen William Rupert Bantling, ist das richtig?»

«Ja, Ma'am. Das FDLE hatte eine Task-Force einberufen - dieTask-Force Cupido, wie sie genannt wurde. Sie bestand aus Beamten von verschiedenenDezernaten. Die Task-Force war 1999 gegründet worden, um in einer Serie vonEntführungen und brutalen Morden in Miami Beach zu ermitteln. Der Täter hatteden Spitznamen Cupido bekommen, weil er den Opfern buchstäblich die Herzenraubte, und der Name ist hängen ge­blieben. Ich war von Anfang mit dem Fallbetraut, und so habe ich die Ermittlungen später dann auch geleitet.»

Rose Harns zeigte auf den Mann am Tisch. «Und die Er­mittlungenführten zu einer Verhaftung, am 19. September 2000, und zwar zu der von WilliamRupert Bantling?»

«Ja.» Dominick sah in Bantlings Richtung, der auf derUnterlippe kaute und wirkte, als wäre er den Tränen nah. «Mr. Bantling wurdeauf dem MacArthur Causeway von einem Beamten der Miami Beach Policefestgenommen. Im Koffer­raum seines Wagens lag die Leiche von Anna Prado.»

«Und daraufhin wurde Mr. Bantling wegen Mordes vor Ge­richtgebracht?»

«Ja.»

«Wer vertrat die Anklage in diesem Fall, Agent Falconetti?»Ihre Stimme wurde ein wenig schärfer.

Dominick zögerte einen Moment und sah zu C. J. hinüber.«Staatsanwältin C. J. Townsend», sagte er mit belegter Stimme. «Sie hat dieTask-Force über ein Jahr lang unterstützt.»

«Im Laufe des Verfahrens haben Sie ein intimes Verhältnismit Ms. Townsend angefangen, ist das richtig?»

«Ja», sagte er und sah verlegen zu Boden. «Zwischen uns hatsich eine Beziehung entwickelt.»

«Und Mr. Bantling wurde vor Gericht verurteilt, richtig?»

«Ja. Er wurde für schuldig befunden und zum Tode ver­urteilt.»

Jetzt stellte sich Rose Harris hinter Bantling an den Tisch.Sie legte ihm die Hand auf die Schulter, und er senkte demütig den Kopf.

«Doch dann haben Sie entdeckt, dass Mr. Bantling dieses Ver­brechengar nicht begangen hat, nicht wahr, Agent Falconetti?»

«Das weiß ich nicht mit Sicherheit.» Dominick rutschte ner­vösauf seinem Stuhl herum. Obwohl sie merkte, dass er ihren Blick suchte, starrteC. J. weiterhin geradeaus. Unter dem Tisch hatten ihre Knie angefangen zuzittern.

«Sie sind auf Beweismittel gestoßen, Agent Falconetti, dieIhnen Grund gaben, an Mr. Bantlings Schuld zu zweifeln, nicht wahr? Die dafürsprechen, dass er möglicherweise das Opfer eines Komplotts war?»

«Ja, an so etwas habe ich gedacht», sagte Dominick schließ­lichresigniert. Jetzt suchte er ihren Blick nicht mehr, sondern blickte zu Boden.(...)

© 2005 by Rowohlt Verlag GmbH

Übersetzung: Sophie Zeitz

Cupido, das ist in der römischen Mythologie einLiebesgott, der seine Pfeile in die Herzen der Menschen schießt. In Ihrem Romanbezeichnet die Polizei den Serienvergewaltiger und Mörder, der seinen Opferndas Herz herausschneidet, mit diesem Namen. Sind solche Bezeichnungen bei derPolizei üblich, oder ist das dichterische Freiheit?
Die Polizei gibt Serienmördern oder anderenPersonen, deren Namen sie nicht kennt, häufig Spitznamen. "BTK" nannte maneinen Serienmörder aus Wichita, Kansas. Der Mann, den man später als DennisRader identifizierte, hatte zwischen 1974 und seiner Verhaftung 2005 zehnMenschen ermordet und Wichita jahrzehntelang terrorisiert. BTK stand für "BindTorture Kill" [deutsch: "Fesseln, Quälen, Töten"; Anm. d. Übers.], also fürdas, was er mit seinen Opfern machte. Und "Spider Man" hieß der Dieb, der sichin Palm Beach, Florida, zu hoch gelegenen Apartments hangelte, um dort seineRaubzüge durchzuführen. Dann gab es noch den "Hillside-Würger": einenkalifornischen Serienmörder, der die Leichen seiner Opfer gerne im Freienzurückließ, in Mulden oder auf Hügeln. Manchmal scheint es also, als seiendiese Bezeichnungen Ausdruck einer Gefühlskälte. Tatsächlich helfen sie dabei,den Mörder mit den Verbrechen zu verbinden, die er begeht.

Vor Ihrer Karriere als Schriftstellerin warenSie Staatsanwältin. Glauben Sie, Ihre Leser denken, dass "Cupido" deshalbwirklichkeitsnäher ist als andere Thriller?
Ich denke, besonders beiThrillern sind die Leser eher geneigt, diejenigen Romane für realitäts­nah zuhalten, deren Autoren über Erfahrungen in der Strafverfolgung oder alsjuristische Berater der Polizei verfügen. Auch wenn ich natürlich hoffe, dassauch der Text selbst diese Realitätsnähe entstehen lässt. Ich bin mir sicher,dass die Leute schnell merken, ob ein Buch von jemandem geschrieben wurde, deraus eigener Erfahrung kennt, worüber er oder sie schreibt.

Als Staatsanwältin waren Sie mit extremer Gewalt undBrutalität konfrontiert. Wie kommt es, dass Sie Spaß daran haben, Thriller zuschreiben, die so zum Fürchten sind, dass manche Leute sie nicht lesen mögen,wenn sie abends allein zu Hause sind?
Ich möchte Bücher schreiben, in die eingeht,was ich in meiner Arbeit gesehen und erfahren habe. Manchmal denke ich, wirlesen so viel über Gewalt und Verbrechen, dass wir - als Gesellschaft - dasGefühl dafür verloren haben, worum es hier eigentlich geht. Die Worte berührenuns nicht mehr so, wie das eigentlich der Fall sein sollte. Beim Schreiben istes mir wichtig, dass die Leute erfahren, was es heißt, Opfer eines Verbrechenszu werden, Teil des Verbrechens zu sein. Wenn ich über ein Verbrechen schreibe,schulde ich es dem Leser, dass er sich in die jeweilige Figur versetzen kann;fühlt, was sie fühlt; sieht, was sie sieht; hört, was sie hört; und riecht, wassie riecht. Und wenn ich meine Arbeit gut mache, sind meine Bücher tatsächlich"zum Fürchten".

Waren Sie als Staatsanwältin jemals inVersuchung, Beweise zu manipulieren, um dem Recht ein wenig auf die Sprünge zuhelfen?
Jeder Staatsanwalt hat im Laufe seiner Karriereeinen Fall, bei dem er sich wünscht, er hätte einen anderen Ausgangherbeiführen können. Irgendetwas ist bei den Ermittlungen schief gelaufen, undman weiß, die Sache wäre anders ausgegangen, wäre das nicht passiert. DasResultat stimmt einfach nicht. Das ist natürlich besonders bitter, wenn es einVerbrechensopfer gibt. Aber natürlich hat es seine Gründe, dass das amerikanischeRechtssystem die Rechte der Angeklagten schützt. Die Verfassung verlangt, dassbestimmte Verfahrensweisen eingehalten werden: dass Ermittlungen mit einerguten Begründung aufgenommen werden, Verurteilungen auf Beweisen fußen undnicht auf Hörensagen. Deshalb haben wir Richter und Geschworene. Es steht mirnicht zu, das Resultat eines Verfahrens zu ändern, nur weil ich es alsStaatsanwältin möglicherweise könnte. Dann würde das Rechtssystem tatsächlicherheblichen Schaden nehmen.

In "Morpheus", der Fortsetzung von"Cupido", wird erneut Rache geübt. Alle Polizisten, die an der Beweisfälschungim Cupido-Fall beteiligt waren, werden brutal ermordet. Ist der Kreislauf derRache damit geschlossen, oder wird sich die Spirale der Gewalt in einem drittenBuch weiterdrehen?
Ich bin gerade dabei,meinen dritten Roman zu beenden, der den englischen Arbeitstitel "Plea ofInsanity" trägt [auf Deutsch etwa: "Plädoyer: Unzurechnungsfähig"; Anm. d.Übers.]. Das mag sich vielleicht nach einer Fortsetzung anhören, ist es abernicht. Der Roman ist ein weiterer Justizthriller. Er spielt in Miami. Einigeder Charaktere sind alte Bekannte, aber die meisten sind ebenso wie neu wie derPlot insgesamt.

Alles beginntmit einem Notruf: Mitten in der Nacht ruft ein kleines Mädchen an, dasscheinbar furchtbare Angst hat. Wenige Minuten später finden Polizisten imgepflegten Zuhause von David und Jennifer Marquette einen Tatort vor, dessen Grauen selbst erfahrene Ermittler in die Kniezwingt. Es sieht so aus, als habe David Marquette selbst das Verbrechenbegangen. Unvorstellbar: er, der Ehemann, Vater, brillanter Chirurg und einzigeÜberlebende des brutalen Massakers...

Es ist sehr gut möglich, dass ich einesTages eine Fortsetzung von "Morpheus" schreibe. Denn es gibt noch immer das tödlicheGeheimnis von C.J. Townsend, undvielleicht wissen andere auch schon darüber Bescheid... Aber ich wollte meinenLesern zunächst eine andere, neue Geschichte erzählen, die aufregend und -hoffentlich - furchteinflößend ist.

Die Fragen stellte Astrid Vogelpohl, Literaturtest.