Wort für Wort oder Die Kunst, ein gutes Buch zu schreiben

Die Schriftsteller, die nicht über ihre Figuren reden, son­dernüber Probleme - soziale oder andere Probleme -, rau­ben der Literatur ihreigentliches Wesen. Sie hören auf zu unterhalten. Wir allerdings lieben es ausirgendwelchen Gründen, über den Charakter einer Person zu reden und ihn zuergründen. Das liegt daran, dass jeder Charakter verschieden und dermenschliche Charakter das größte Rätsel ist.

Damit will ich nun beginnen, wenn ich den Grundstein für meineErforschung unseres Handwerks lege: mit den Roman­figuren.

Nicht mit der Thematik?, mögt ihr verwundert fragen. Nichtdamit, woher ein Schriftsteller seine Ideen bekommt? Was ein Autor mitden Ideen macht? Wie ein Schriftsteller aus seinen Themen eine Erzählungformt?

Dazu kommen wir später. Aber wenn ihr nicht versteht, dasseine Geschichte aus den Figuren besteht und nicht nur aus der Idee oder demThema, dann könnt ihr selbst dem ge­nialsten Einfall kein Leben einhauchen.

Was uns nach der Lektüre eines guten Romans vor allem imGedächtnis haften bleibt, sind die Personen. Das liegt daran, dass Ereignisse -sowohl im realen Leben als auch in der Fiktion - bedeutsamer werden, wenn wirdie Menschen kennen, die von ihnen betroffen sind. Erhält die Katastrophe einmenschliches Antlitz, berührt sie uns tiefer; wir lassen uns sogar zuHandlungen bewegen, an die wir vorher nur beiläufig gedacht haben. München 197z,die Achille Lauro, Pan Am 103, Oklahoma City, der II.September... Wenn diese Tragödien menschlich werden, weil man sie mit wirk­lichenPersonen verbindet, die sie überlebt haben oder durch sie gestorben sind,prägen sie sich unauslöschlich im kollek­tiven Bewusstsein einer Gesellschaftein. Am Anfang sehen wir ein Ereignis in den Nachrichten, doch gleich daraufstel­len wir uns die Frage »Wer?«.

Im Roman ist das nicht anders. Der Prozess gegen Tom Robinsonist in seiner Ungerechtigkeit kaum erträglich, ver­störend und herzzerreißend,doch wir erinnern uns an diese Verhandlung wegen Tom Robinsons stiller Würdeund Atti­cus Finchs heroischer Verteidigung, die im sicheren Wissen erfolgt,dass sein Klient aufgrund der Zeit, des Orts und der Gesellschaft, in der siebeide leben, schon im Vorhinein ver­urteilt ist. Der Roman Wer dieNachtigall stört erreicht damit die Höhe der zeitlos klassischen Literatur,und das verdankt er nicht dem Thema der Unschuld der Kindheit inmitten einer abstoßendenUmwelt voller Vorurteilen und Brutalität, son­dern seinen Figuren. Das gilt fürjedes große Buch, und die Namen der Männer, Frauen und Kinder scheinen helleram Firmament der Literaturgeschichte als die Geschichten, in denen sie eineRolle spielten: Elizabeth Bennett und Mr. Darcy, Jem und Scout Finch, CaptainAhab, Hester Prynne, Sherlock Holmes, Heathcliff, Ebenezer Scrooge, HuckleberryFinn, Jack-Ralph-and-Piggy, Hercule Poirot, Inspektor Morse, George Smiley,Anne Shirley, Laura Ingalls ... Die Liste ließe sich beliebig fortsetzen. MitAusnahme der letzten ist keine einzige Figur eine wirkliche Person. Doch allevon ihnen existieren, weil der Autor sie so erschaffen hat.

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© by Wilhelm Goldmann Verlag, München

Übersetzung: Elke Hosfeld